＜巨人８－７中日＞◇１０日◇東京ドーム

　巨人が中日９回戦で逆転勝ちし、今季３度目の５連勝を飾った。坂本勇人内野手（２０）が６－７の８回、逆転の６号２ランを放った。２日の阪神戦では９回に勝ち越しソロ、６日の横浜戦ではサヨナラ弾。５月に入って５本塁打と量産し、勝利に貢献するアーチのオンパレードだ。プロ１年目の一昨年、母輝美さん（享年４７）を亡くしたが、母の日にまたもや大きな仕事をやってのけた。巨人は７勝２敗で９連戦を終了。貯金は今季最多の１２に増え、首位を快走する。

　スタンドで大合唱が起きた。ＧＲｅｅｅｅＮの名曲「キセキ」が流れ、４万人を超えるファンの歌声とこだました。１点を追う８回２死二塁。メロディーに背中を押され、坂本は打席に向かった。中日斉藤から、乱打戦を制する逆転２ランを左中間へ運んだ。ファンが総立ちで雄たけびを上げる中、ダイヤモンドを回って逆転のホームを踏んだ。

　「無我夢中で。ヒットでつなごうと。どこにボールが飛んだか分からないくらい集中していました」。守護神岩瀬へつなぐ右腕対策を、ベンチで練っていた。４月２６日の試合では、好機で斉藤に内角へ３球続けられ右飛に倒れた。データを篠塚打撃コーチと確認。「内を狙います」と、狙い球を絞っていた。「この前のイメージがあった」。カウント２－１からの４球目、内角１４２キロのシュートに反応。バットのヘッドを利かした、ひと振りで決めた。

　この日試合前のティー打撃で、篠塚コーチのトスする球をバックネットに向かって打ち上げた。インパクトまでヘッドを返すことなく、しっかりボールの下側をたたかなければ打球は上がらない。練習の成果が、すぐに結果として出た。

　前日９日の中日戦は４打数無安打で、連続試合安打は８試合で止まったが、切り替えはできていた。「あまり気にせず、球場に入りました」。球場入りまでの車中で聴く最後の曲は「キセキ」と決めている。「試合にグッと入っていける」と打席のテーマ曲を流し、戦闘モードで球場入りする。

　リードオフマンとして白星を呼び込んだ。初回、５回は安打で出塁し、得点につなげた。６日に１番に座ってから、負けなしの５連勝。母の日で、家族連れのファンも多かった。プロ１年目、闘病中も車いすで２軍の試合の応援に駆けつけてくれた天国の母にも届いた１発だった。３年目で「予想以上の成長か」と問われた原監督は「予想は、もうちょっと高いね」と冗談ぽく言った。とどまるところを知らない成長カーブ。チームとともに坂本の快進撃も続く。【古川真弥】

　［2009年5月11日8時53分

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