＜ロッテ２－１中日＞◇２３日◇千葉マリン

　中日が今季３度目のサヨナラ負けで５割復帰を逃した。先発チェン投手（２３）が７回６安打無失点と好投したが、打線が湿り、わずか６安打で援護は１点止まり。８回に２番手浅尾が暴投で同点に追いつかれ、９回に４番手小林正が痛恨のサヨナラ打を浴びた。先発投手の奮闘が白星に結びつかず、これで交流戦は２勝２敗。早くチームを立て直さないと、借金完済はさらに遠のく。

　ボールが指を離れた瞬間、小林正はサヨナラ負けを覚悟した。外を攻めきれなかったスライダーを大松にとらえられ、左前にはじき返された。ぼうぜんと捕手の谷繁に視線を送り、うつむいてベンチに向かった。９回１死二、三塁からのサヨナラ打。喜びに沸くロッテナインの、そして敵地千葉マリンの歓声が両耳に突き刺さる。「甘かったですね」。自分への怒りを抑え、言葉をしぼりだした。

　１点リードを８回に追いつかれた。２番手で登板した浅尾がピリッとしない。先頭井口に左中間フェンス直撃の二塁打を浴びるなど２死三塁とされ、代打福浦への初球が暴投となり同点に追いつかれた。ベンチを出た森バッテリーチーフコーチから「勝負だぞ」とハッパをかけられた直後だった。「低めを狙いすぎました。意味のない１球でした」。気持ちが空回りし、逆転負けへのシナリオが動きだした。

　チームの歯車がずれている。先発チェンが７回６安打無失点と粘っても援護できない。大方の予想を裏切って先発したロッテ渡辺俊に翻弄（ほんろう）され、得点は森野のタイムリーによる１点のみ。下手からの１２０キロ台の真っすぐに詰まらされ、９０キロ台のスローカーブに泳がされた。わずか６安打。試合が進むにつれ重い空気はさらに重量を増し、救援陣の手元を狂わせた。８回の守りから途中出場した正捕手谷繁も、もどかしさを隠さない。「浅尾と小林正？

　力が入るのはあたりまえ。あんな場面だもん」と語気を強めた。

　落合監督も穏やかな口調ながら野手陣に奮起をうながした。「サヨナラ負けはサヨナラ負け。いいときにチェンを勝たせてやらないといかん。今のまま投げ続けてくれたらそのうち勝ちはつくんだろうけど、野手もそう借りはつくれんだろう」。交流戦のチーム打率は２割７分１厘とまずまずだが、肝心なところで打てず、落合竜が乗っていけない。【村野

　森】

　［2009年5月24日11時30分

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