外野手不足に悩むオリックスが西武赤田将吾外野手（２９）を緊急補強した。阿部真宏内野手（３１）との１対１トレードが１８日、成立し発表した。今月５日には外野のレギュラーを期待していた小瀬浩之外野手（享年２４）が転落死する事故があっただけに、キャンプ中盤で、しかも同一リーグ相手という異例のトレードを推し進めた。
この日午後、チャーター機で高知入りした岡田彰布監督（５２）は赤田に「足も速いし、スイッチ（打者）。嫌なタイプで２番も打てる。ええ選手という印象がある」と、大きな期待感を口にした。
西武側は内野のスーパーサブとして阿部を希望。オリックスは右翼に期待していた小瀬さんの急死もあり、守備力のある外野手を求めていた。同監督は「この時期、こんなにうまくいくとは。両チーム、両選手にもいいトレード。（戦力的に）助かった」と語った。
オリックスの登録選手は投手３３人に対し、内野手１３人、外野手は小瀬さん含めて１０人と少なかった。外野手登録のＴ－岡田は左肩の古傷から内野起用が濃厚で、外野手は実質８人だった。選手会長経験があり人望も厚い赤田にはリーダーシップも期待できる。２０日からの紅白戦でも「間に合えば使いたい」と岡田監督は話した。
赤田も「彼（小瀬さん）の分までやっていけたら。やることをやって、お客さんに見てもらうのは変わらないので」と、気持ちを切り替え、新天地での活躍を誓っている。
［2010年2月19日11時28分
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