＜中日６－１阪神＞◇４日◇ナゴヤドーム

　高卒２年目の１９歳、中日伊藤準規投手が阪神３回戦に先発し、８回４安打１失点でプロ初勝利を挙げた。今季２試合目の先発で、初回に１点を失ったが、１４０キロ台前半の直球と、鋭いカーブを織り交ぜて２～７回は無安打に抑えた。新人王の資格を持つ将来のエース候補の活躍で、中日は４連勝とし、今季初めて首位タイに浮上した。

　伊藤が、初めてのお立ち台で声を震わせた。「とにかくうれしい気持ちでいっぱいです。守ってくださった先輩方のおかげ。いずれ点を取ってくれると思って必死に投げた。今は何も考えられない」。４１歳の阪神下柳との２２歳差の投手戦に投げ勝っての勝利。地元ファンの大歓声を浴び、端正な顔をほころばせた。

　初回に無死一、三塁から１点を失った。４番金本にも安打を許して１死一、三塁となったが、続く新井と城島を打ち取ってリズムをつかんだ。「球が指にかかり始めて、この球なら大丈夫かなと思った」。直球は１４０キロ台前半でも力負けせず、大きく曲がるカーブやフォークボールを織り交ぜて、２回以降はゼロ行進。１－１でマウンドを降りた直後、５点が入って初白星が転がり込んだ。

　昨季ドラフト２位で入団し、期待された。故障などもあり、クライマックスシリーズを含めても登板は２試合で計２イニング。今春キャンプで森ヘッドコーチからつきっきりでフォームの指導を受け、自力で先発枠をもぎ取った。そして先発２試合目で、チームを首位タイ浮上に導く好投。めったに特定の選手を褒めない落合監督が「よく投げたと思う。最近は８回まで投げた投手はいないだろう」と、珍しく手放しで褒めた。

　３月に肺がんで亡くなった祖父實（みのる）さん（享年７０）にささげる勝利だった。愛知県内の病院に見舞った２日後の３月４日、亡くなった。何があっても野球を優先する－。そんな家族との約束を守って、伊藤は告別式を欠席し、悲しみをこらえて練習に参加した。實さんは親せきの中で、もっとも熱狂的で、病室には自慢の孫の写真や色紙を飾っていたという。「ウイニングボール？

　そうですね。おじいちゃんに見せたい」。伊藤はかみしめるように話した。

　「いろんな方にアドバイスをもらってここまで来た。（目標だった）１勝をしたので、これからも勝てるように頑張りたい。まだこれからがあるんで」。将来のエース候補は前を見据えた。【桝井聡】

　［2010年4月5日8時57分

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