＜横浜３－７阪神＞◇１９日◇横浜
ブオオ～と吹き荒れるのはブブゼラだけと違いまっせ。トラの助っ人クレイグ・ブラゼル内野手（３０）が５回にとどめの１発。４番新井貴浩内野手（３３）と今季３度目のアベック弾を決め、両リーグ２０号一番乗りを果たした。つなぎありアーチありとハデに７得点した阪神は貯金を最多タイの７とし、首位巨人に２・５ゲーム差とジワリ。真弓明信監督（５６）の通算１００勝を華やかに盛り上げた。
まだ痛む下唇をかみしめ、少しやせた全身をフル稼働させた。ブラゼルの強振によって、打球は軽々と右中間席中段へ。虎の怪力助っ人が両リーグ最速の２０号ソロで勝利を決定づけた。
「５日間ゲームから離れていたし、良いスイングでヒットを打ちたかった」。
５回無死。新井の左中間ソロで５点リードとした直後。横浜大家にトドメを刺した。カウントは２－１。低めのチェンジアップをミートし、２者連続弾を完成させた。阪神では０４年アリアス以来、６年ぶりの助っ人２０号を記録した。
決して万全ではないから驚きだ。１０日西武戦（西武ドーム）で自打球を顔面に当て、下唇を６針縫った。食事を口に運ぶことにも苦労し、飲み物もストローを使わないと飲めない。食後は消毒のため、うがいを繰り返した。「（この１週間で）体重が３キロ減ったよ…」。そんな状態にもかかわらず、負傷した次戦からの３戦連発。１７日には抜糸し、普段に近い食生活を送れるようになった。手負いの状態でパワーを全開した。
負傷でストレスがたまる毎日。それでもラニー夫人を思う気持ちは忘れない。雨天中止になった前日１８日の練習前。ブラゼルは午前中、横浜市内の高級ブランド店を歩き回った。「今回も遠征で１０日間ぐらい家を空けるだろ？
その間も妻は子供の面倒を見てくれているんだから」。『プラダ』の高級バッグを購入し、すぐさま神戸市内の自宅に郵送。敵地での試合が多い６月、変わらず支えてくれる妻へのプレゼント。そして１番の贈り物は、負傷を感じさせないグラウンド上の勇姿だ。
途中入団した昨季は８２試合で１６発を記録したが、今季は６０試合で２０発。３試合に１発、年間４８発のハイペースをキープする。良き夫＆良き助っ人を地で行くブラ砲。ペナントレースとともにキング争いで主役を張る。
［2010年6月20日11時42分
紙面から］ソーシャルブックマーク
