＜広島４－９阪神＞◇２３日◇米子

　広島のベテラン石井琢朗内野手（３９）が、快挙にダブル王手をかけた。２３日の対阪神戦にスタメン出場し、７回に右前打を放って東出の二塁打で得点も記録。この安打が通算２３６９本目で、２３７１安打で歴代１０位の落合博満（現中日監督）に２本差と迫った。得点も通算１２７９点となり歴代１０位の清原和博氏（元オリックス）に１点差。試合には敗れ手痛い３連敗となったが、２５日からの中日３連戦（ナゴヤドーム）では、敵将の前でダブル歴代１０傑入りを果たし、チームを勝利に導く。

　険しい表情が、石井の悔しさを表していた。１点差に迫った８回２死二塁、一打同点の場面。この日４度目の打席で、阪神３番手西村の１３３キロのストレートにバットが空を切った。「（阪神が）一、二塁間を空けていて、外角に投げて来るのかどうか、迷ってしまった」と天を仰いだ。その直後の９回、決定的な４点を失い、チームは３連敗。自身、長いキャリアの中で初めての鳥取米子での試合だったが、最悪の結果に肩を落とした。

　だが、石井は２２年目となるプロ生活で、ひとつの節目にたどりつこうとしている。７回に右前打を放ち、暴投で二進後、東出の二塁打でチーム３点目のホームも踏んだ。この安打と得点が、偉大な先人たちへまた一歩、近づくことになった。

　安打は中日落合監督が積み重ねた通算２３７１安打にあと２本と迫り、得点は西武、巨人、オリックスで活躍した清原氏の１２８０得点にあと１点とした。この２つの通算記録は、いずれも歴代通算１０位。長いプロ野球の歴史の中でベストテン入りに王手をかけた。

　石井は「メジャーに行ってるイチローくんや松井くんも含めればそこまでではないし、金本さんもいずれは追い抜くでしょう。歴代１０位と言われても、記録に関しては特に気にしていません」と素っ気ない。

　個人の栄誉よりも、チームの勝利が欲しい。序盤にチームが不振に陥ったときには、選手だけでのミーティングを発案し、ナインを発奮させようとしたこともある。横浜から移籍して２年目、８月に４０歳になるベテランは勝つことのみに執念を燃やす。２５日からは３位中日との３連戦。敵将落合監督の前で記録を抜き去り、チームも勝利に導いてみせる。【高垣

　誠】

　［2010年6月24日11時37分

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