＜オリックス２－９ソフトバンク＞◇１７日◇京セラドーム大阪

　敵城陥落だ！

　ソフトバンクが伏兵２人の活躍で、１８日ぶりの２位に浮上した。「大坂夏の陣」と銘打ったイベントを仕掛けていたオリックスを、９番田上秀則捕手（３０）と２番本多雄一内野手（２５）の４打点そろい踏みで粉砕した。田上は５号ソロ、本多は３号２ランとアーチでも競演。伏兵の強襲で１１安打９得点と大勝し、カード勝ち越しは６カードぶり。さあ天下統一へ、所沢のライオンズ城も攻め落とす！

　オリックス岡田監督は心の中で叫んだに違いない。「伏兵が、潜んでやがった！」。決して大砲、主砲ではない２人が、敵城を陥落させた。

　４点リードの４回表２死。９番田上がオリックス小松の２球目をとらえた。１３５キロの内角高め直球を、刀を振りかざすようにバッサリ。「完ぺきでした」。グングン伸びた打球は、左翼５階席に着弾した。

　特大弾のざわつきが消えないうちに、２番本多が続いた。１ボールからの内角高めカーブを、体全体で回転するようにスイング。右翼席へ飛び込む２ラン。電光石火の攻撃で３点を奪い、試合を決めた。

　相手のスキをつく、戦いの基本を実践した。オリックスが「大坂夏の陣」と銘打った３連戦。負け越しだけは逃れようと、赤い戦闘服に身をつつんだ敵も必死だった。気合満点の相手先発小松は、２回２死まで３奪三振の完全投球。だが２死走者なしから、初めて来た甘い球をペタジーニが右前打した。そこから４本の長短打を集中させ、５得点の先制攻撃に成功した。田上が満塁走者を一掃する先制二塁打。本多が２点二塁打とこちらも決めたのは伏兵だった。「２死から集中していたね」。４回までにクリーンアップが無安打ながら、２イニングで２死から計８点を奪った戦い方に秋山監督も満足げだ。

　田上は、敵城陥落に人一倍燃えていた。試合開始前、大型ビジョンにクイズが出題された。「昨季、山崎選手が隠し球を成功させた選手は誰でしょう？」。昨年６月３０日、高校の１学年後輩であるオリックス山崎に隠し球をくらった。クイズが派手に出題されると、遠くにいた山崎を呼び寄せ「何してくれてんねん」と赤面。十分に反省した１年以上も前の出来事をぶり返されては、バットで仕返しをするしかなかった。

　１１安打９得点で６カードぶりの勝ち越しを決めたが、それ以上に価値ある１勝だ。中盤までに大量得点を取ったことで、小久保と多村は途中交代。前日の試合で右足を痛めていたオーティズと右ひざを痛めた松中も含め、主力に休養を与える余裕も生まれた。「（主力は）疲労が蓄積しているだろうから」と大石ヘッドコーチ。ともに４打点を挙げた伏兵２人の活躍で、勝負の後半戦を見据えて岡田オリックスを陥落させた。１８日ぶりに２位に浮上したソフトバンクが、天下統一へ突き進む。

　［2010年7月18日12時1分

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