＜阪神４－７広島＞◇２１日◇甲子園

　首位ターンはならなかった。それでも阪神は貯金１２で巨人に０・５ゲーム差。真弓明信監督（５７）の言葉は力強かった。前半戦の総括会見。優勝の手応えを問われると「十分にあります」と言い切った。決して大きなことは言わない慎重な性格だ。だが今のチームにはそれだけ自信がある。「ここまで来たんで、みんなで力を合わせて、後半戦が終わった時に一番上にいたい」。必ず巨人を逆転して優勝する熱い誓いを立てた。

　前半戦の最終戦を落としたものの最後まで抵抗した。４点を追う９回、１死から城島が左前打と広島天谷の後逸で二塁まで進んだ。続く浅井が岸本の外角直球を右方向に力強くはじきかえした。右翼手広瀬の頭を越える適時二塁打を放って１点を返した。「外野が前に出てきていたので、うまく越えてくれました。毎日一生懸命やるだけです」と今季３度目の猛打賞をマークして気を吐いた。後続が倒れて２試合連続の逆転サヨナラ劇はならなかったが、勝利への執念を見せた。

　後半戦へ向けての課題は久保、スタンリッジらに続く先発投手。この日も上園が初回に５安打で３失点するなど３回までに６失点してＫＯされた。リーグ１位のチーム打率２割７分９厘を誇る打線も、これでは苦しい。真弓監督も「交流戦で余裕がある時は回っていたが、レギュラーシーズンに入ると５、６人目がね…」と漏らした。阪神の２位ターンは過去１３度あるが、優勝は２度だけ。３度目にするカギは、先発陣にかかっている。

　［2010年7月22日8時3分

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