＜ヤクルト５－１２阪神＞◇２９日◇神宮

　たった一振りで、球団史を塗り替えた。それはもう４２歳の打球ではない。打った瞬間に、誰もが打球の行方を確信する。打った本人もまた、両手に残った感触で着弾点に視線を送ることはなかった。阪神金本知憲外野手（４２）が、４２歳では球団最多となる１３号ソロを神宮の夜空に打ち上げた。

　２回の第１打席。カウント１－２から、ヤクルト先発山本斉の直球を仕留めた。この日のファーストスイングから放たれた白球は、あっという間に右翼席中段へ。完ぺき過ぎる１発に、金本はいつものように視線を下に落としたまま、ダイヤモンドを１周した。「本来の姿に近づいているね。本塁打だけでなく、ヒットの打ち方もそう。内容と結果が伴ってきている」。３、５回にも安打を放ち、今季３度目の猛打賞を記録した金本に、和田打撃コーチも復調を確信した。

　後半戦開始直前の７月下旬。右肩痛で前半戦は思うような仕事ができなかった金本は、首位争いの正念場となる８月の活躍を公言していた。「前半戦の悔しさ、うっぷんを後半戦で晴らす。具体的に言うなら、チームを勝ちに導く１本を打つ。どうすればチームが勝つか。それを念頭に置いて戦う」。宣言通り、８月は今季自己最多となる月間４本塁打を記録。その打ち分けが勝ち越し弾３本、決勝弾１本と、本来持つ勝負強さで優勝争いを演じるチームを支えている。

　この日はもう一つ、刺激を受けて臨んだ試合でもあった。試合前練習中に、親交のある俳優・渡辺謙氏が球場を訪問。激励を受けていた。万全の状態なら、７５年アルトマンが樹立した球団記録、４２歳でのシーズン最多本塁打を越えていたかもしれないが、そんな世界的俳優を前に新たな勲章を手にする姿が、いかにも金本らしい。

　［2010年8月30日11時42分

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