日本ハムが、米カブス傘下３Ａのボビー・スケールズ内野手（３３）を獲得することが２７日、明らかになった。左かかと付近にある左距（きょ）骨の骨折で今季絶望的な田中賢介内野手（３０）の穴を埋めるための措置。通算６１試合のメジャー経験があり、二塁手として起用できるスイッチヒッターに白羽の矢を立てた。近日中に正式発表される見込みで、順調に進めば７月上旬には来日する。

　日本ハムが電撃的な積極策に打って出た。スケールズは今季３Ａで打率３割４厘、出塁率４割２分４厘のハイアベレージをマーク。本職は二塁手だが、三塁、左翼、右翼も守ったことがあるユーティリティープレーヤーだ。１８３センチ、８４キロの両打ちの中距離タイプで、起用の幅も大きく広がりそうだ。昨季まではホフパワーとチームメートで、日本の環境に早く適応するための後押しも受けられそうだ。

　１８日広島戦で負傷した田中の長期離脱を受け、球団側が即座に対応策を協議。アル・ハーグシャイマー駐米スカウト（５６）らに代役になりうる可能性がある選手を調査、基本合意へこぎつけた。出身の米ミシガン大は米公立大で５指に入る名門だ。シーズンオフは副業で自宅のあるジョージア州に戻り、母校ミルトン高で代用教員を務めることもある変わり種。モニカ夫人は「ヘルスコミュニケーション（健康情報学）」の博士号を所有するなど、インテリな一面も持つ。

　メジャー通算６１試合、打率２割４分８厘、３本塁打、１７打点の実績を持つ。９９年ドラフト１４巡目でパドレス入りしてマイナーで１０年以上を過ごし、その後はフィリーズ、レッドソックス傘下のマイナーを渡り歩いた。０９年５月に、ようやくカブスでメジャー初昇格。マイナーを卒業するまでに１０１３試合を要したが、そのデビュー戦で２年連続サイ・ヤング賞のジャイアンツの右腕リンスカムから記念すべき初安打を放った。そんな「持っている」苦労人が、非常事態を緩和させる切り札になる。