＜パＣＳファイナルステージ：ソフトバンク４－２西武＞◇第１戦◇３日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクが西武に快勝した。史上２人目の両リーグ首位打者に輝いたソフトバンク内川聖一外野手（２９）が３回に先制の２点三塁打を放った。６回にも２打席連続長打で２安打。これまで６度、日本シリーズ進出を逃している鬼門のプレーオフ、ＣＳで、新加入のヒットメーカーが大暴れだ。優勝のアドバンテージ（１勝）を加えて２勝。今日４日の第２戦で０３年以来の日本シリーズ進出へ、王手をかける。

　三塁ベース上。ソフトバンク内川は、我を忘れ両手を天に突き上げた。３回２死一、三塁の第２打席。西武先発帆足の３球目、低めの直球を逆らわずに右翼へ運んだ。打球はぐんぐん伸び、右翼手の頭を越える。一塁走者の本多も生還。先制の２点三塁打を放ち、３回に早くもベンチはお祭り騒ぎ。安打製造機のバットが、タカを勝利へ導いた。

　「すごく興奮している。（宮崎で）フェニックスリーグに参加している時もＣＳが待ち遠しかった。早くたくさんのファンの皆さんの前で野球がしたい。そういう気持ちがいい方向にいったのかと思う」

　第１打席は帆足の内角球に詰まり三ゴロに倒れた。だが、この１打席で帆足攻略のヒントを得たという。「カットボールが思ったより食い込んでくる。流した方がヒットの可能性が高くなる」。天才的な洞察力で先制打をたたき出した。６回にも左翼へ二塁打。この回のＫＯ劇につなげた。

　ホークスは過去１度もプレーオフ、ＣＳを突破したことがない。昨季はリーグ優勝を果たしたが、ファイナルステージで３位のロッテに日本シリーズ進出を阻まれた。だが、今年は内川がいる。史上２人目のセ・パ両リーグ首位打者を獲得し、リーグ連覇に貢献。そして、この日は高い集中力を保ち殊勲者となった。

　ファイナルステージでは１勝のアドバンテージがあり、今日勝てば、０３年以来の日本シリーズ進出へ王手となる。秋山監督は「先に点が入ったのが大きかった。ちょこちょこミスがあったのは反省」と気を引き締めた。もうポストシーズンに弱いレッテルは返上する。内川の一打にはチームの執念がこもっていた。【奈島宏樹】

　▼ソフトバンクがプレーオフ、ＣＳのステージ初戦に勝ったのは、ダイエー時代の０４年プレーオフ第２ステージ（対西武）以来。０５年からは初戦６連敗中だった。これでアドバンテージの１勝と合わせ２勝０敗。日本シリーズ出場をかけたプレーオフ、ＣＳで２勝０敗としたチームは、昨年の中日まで過去１１度すべて勝ち上がっている。