和田阪神よ、はやぶさになれ！！

　猛虎党のハリウッド俳優・渡辺謙（５２）が１３日、主演映画「はやぶさ

　遥かなる帰還」（来年２月１１日公開）のキャンペーンで会見。「クソもミソものような大型補強は必要ない」と、暗にライバル巨人のやり方をチクリ。現有戦力底上げ＋ドラフト補強でＶ奪還を狙う和田豊新監督（４９）の方針にエールを送った。６０億キロの宇宙大航海を、スタッフの情熱と英知で乗り切ったはやぶさばりの劇的フィナーレを願った。

　和田阪神のキャッチフレーズ「熱くなれ！！」が、もう体に染みこんでいる。“世界のケン・ワタナベ”の口調がヒートアップした。

　「和田監督は『ちょっとスパイスを加えるだけで優勝できる』とおっしゃっているようですが、全く同感。クソもミソものような大型補強は必要ない」

　横浜の村田、さらにはソフトバンク杉内…。ＦＡ市場の大物を根こそぎさらうような巨人の方針を暗に批判。金本、城島らベテラン勢の故障回復、若手のレベルアップ、新人加入で優勝を狙う和田イズムに強い共感を示した。

　くしくも今回の主演映画は、和田阪神が目指すＶロードを予感させるストーリーだ。２０１０年６月１３日、７年間６０億キロの旅を終え、地球に帰ってきた小惑星探査機「はやぶさ」を支えた人々の姿を、ドキュメンタリーで描く。宇宙での位置喪失、燃料漏れ、エンジントラブルという困難を財力に頼らず、情熱と英知で乗り越え、ＮＡＳＡも驚く偉業を成し遂げた。その姿勢が日本国民を感動させた。阪神にもそうなって欲しい－と言わんばかりだ。

　渡辺は熱弁を、最初から準備していたようだ。会見冒頭のあいさつで「阪神の新人入団会見も無事終わりまして、本日は多くのみなさんに来ていただいて…」と報道陣の爆笑を誘った。記念撮影ではガッツポーズを要求されると「え？

　こんな感じですか？」と一瞬、打撃フォームを作るノリノリぶりだった。

　「今年は日本全体がすごく縮こまっていた。阪神もそれに乗っちゃった感じ。ストレッチして、タテジマのシワを伸ばして、荒々しい虎に戻ってほしい。“優勝戦線に残る”というレベルではない。優勝できる。けがせんと頑張ってほしい」。最後は関西弁のイントネーションになって、笑みを浮かべていた。【加藤裕一】＜虎党謙さん過去のエール＞

　◆緩まない

　０３年８月２４日横浜戦（横浜）を観戦。１８年ぶりの優勝に近づくチームに「マジックが減っていますが、気を引き締めて応援しています」。

　◆知将

　０５年９月１９日、中日戦の応援に甲子園へ。「岡田監督の表情が、勝つうちに変わってきましたよね。『知将』という感じがします」。

　◆予告

　０８年７月５日の横浜戦（横浜）を訪れ、下柳、金本、矢野らアラフォー組を激励。奮闘を続けるベテランたちのお立ち台に期待し「２、３回は見られるんじゃないですか」。

　◆求む！

　型破りスター

　８月１８日、大阪市内で阪神について「型破りなスターが出てきてほしい。映画でいえば勝新（太郎）さん、原田（芳雄）さんのような選手」と注文。