２年前の打点王が、新たな勲章を視界に入れた。日本ハム小谷野栄一内野手（３１）は現在２３犠打で両リーグトップ。このままいけばシーズン６２犠打というハイペースで、走者を確実に進める仕事を全うしている。０７年に同僚の田中が樹立したパ・リーグ記録５８犠打、さらに０１年ヤクルト宮本のプロ野球記録６７犠打も射程圏内で「（打率のように）減るものではないので、最終的にそうなれば」と意欲を見せた。

　７日は、岩舘とともに札幌市内の小学校を訪問。子どもたちの元気な姿を見て「疲れが吹っ飛んだ」とリフレッシュしてから横浜へ移動した。「犠打数が安打数に追いついてきているので、安打も増やしたい」と話す器用な背番号５が、職人技を駆使して“北の仕事人”を目指す。