＜ロッテ３－６西武＞◇２６日◇ＱＶＣマリン

　巻き返しに向けて勝ち頭が踏ん張った。西武の岸孝之投手（２７）が７回無失点でリーグトップタイに並ぶ７勝目を挙げた。２回に強烈な打球を左膝の裏付近に受けたが、粘り強く投げて７回１安打とほぼ完璧な投球。首位ロッテのエース成瀬との投げ合いを制し、上位進出への機運をつくった。

　７回裏、マウンドに上がった西武岸の左足は、ガチガチだった。２回裏にライナーが左膝裏を直撃。回を追うごとに増す痛みに、気力と体力は限界寸前だった。「６回から徐々に（患部が）固まってきて…。６、７回は力が入らなくて、（７回は）限界かなと思った」。“無感覚状態”に陥ったが、最後の２回をパーフェクト。投球を支えたのは、エースとしての責任感だった。

　早々とマウンドを去るわけにはいかなかった。防御率１点台で４完投の成瀬を相手に、打線が１回に３点の援護。低迷するチームを勢いに乗せるために、エース相手の勝利は絶対条件だった。先発の柱として期待される中、防御率１点台でも自身の貯金は１。「１点もやらない気持ちで力を込めて投げた」と語り、打球直撃後は打者１８人に対し、圧巻の無安打投球。クールな男が、勝負の鬼に徹した。

　責任感の強さは、あの時も同じだった。０６年８月に行われた世界大学選手権。ソフトバンク大隣、巨人金刃ら全８投手がプロ入りするほどの層の厚さを誇ったが、公式球として使用されたボールが重く、肩痛を訴える投手が続出。岸自身も違和感があったが、投手陣の軸として、フル回転した。当時を金刃は「痛くても、マウンドに上がれば普通に投げる。岸君がチームのエースだった」と回想。熱投する姿は、仲間の胸を熱くさせた。

　７回１安打無失点の好投で、リーグトップタイの７勝目。奪三振王とともに、投手２冠に躍り出たが「それ（タイトル）は考えず、先発の仕事をしていけばついてくると思う」とクールさを取り戻した。渡辺監督は「７回までで（痛みが）いっぱいいっぱいの中、よく投げてくれた」と賛辞を惜しまなかった。不動のエースだった涌井は、守護神に配置転換。ともに先発ローテーションを支えてきた背番号１１が、先発陣の柱に君臨する。【久保賢吾】