＜ソフトバンク１－２オリックス＞◇１７日◇福岡ヤフードーム

　ソフトバンクの静かなるドン、秋山幸二監督（５０）が怒った。オリックスに完敗し、連勝が４で止まった。このところ感情を隠さない秋山監督は「おもしろくねえな」と吐き捨てるように言い、帰りの車に乗り込んだ。この黒星で今世紀初の珍事が確定。４度目の借金完済チャンスに失敗したチームは、借金２に逆戻り。９６年以来１６年ぶりの、前半戦借金ターンが確定した。試合前は後半戦に向け「少しでも（ゲーム差を）縮めていい形で入りたいからこの２試合が大事」と意気込んでいただけに悔しさは倍増した。

　「打ててないな。“おれが決める”ぐらいで行ってくれたら。そういう強引さがほしいな」

　試合直後は打線に厳しい目を向けた。６回は先頭打者の松田が三塁打を放ち、ペーニャの適時二塁打で１点差としながら、後続３人が倒れた。４回１死満塁では中村と柳田がいずれも１球で打ち取られ、積極性も空回り。結局６度の得点機で１得点に終わり、ストレスは募った。

　先発岩崎を３回でスパッとあきらめ、継投で打線の反発を待つ采配は結果的に実らず。１点差負けはもう１４度目だ。「中継ぎが（岩崎の）あとをつくってくれた。もうちょっと打線が自分が決めてやるってのがほしいよな」。指揮官は、８残塁した攻撃シーンを舌打ち交じりに回想した。

　首位ロッテとまだ５ゲーム差。悲観する状況ではない。それでも思い描く戦いができないもどかしさが静かだった指揮官を激情型へと変えている。【押谷謙爾】