楽天戸村健次投手（２５）が、「ＡＫＢ闘将ファイブ」の先頭に立つ。１０日、仙台市内の球団事務所で契約更改を行い、９０万円増の１５００万円でサイン。今季はプロ初勝利を含む３勝を挙げたが、年間通した活躍は出来なかった。倉敷秋季キャンプで「ＡＫＢ闘将ファイブ」の一員となり、星野仙一監督（６５）からの期待も大きい。来季こそチームに貢献するべく、さらなる成長を誓った。（金額は推定）

　戸村の目は本気だった。今季は開幕ローテーションを勝ち取り３勝。だが会見では終始、表情を引き締め「期待してもらっていた分、数字（３勝２敗）はかけ離れてしまった。来年こそはやらないといけないという気持ちです」と来季への意欲を示した。

　秋季キャンプから燃えていた。星野監督が連日ノックを浴びせた「ＡＫＢ闘将ファイブ」。その５人の中の最年長として戸村は積極的に動いた。捕りやすい打球には「余裕です！」、「ラッキー！」など、監督を“挑発”するような言葉も。その意図は「少しでも監督の印象に残るように、変わったなと思われるようにやってました」と、自分を変えるためにも行動を起こした。年下の辛島は今季８勝、釜田も７勝を挙げている。「僕より実力のある投手がいたということ」と、悔しさがあったからこそ積極的に先頭に立った。

　環境を変える決断もした。今オフの自主トレはマリナーズ岩隈、塩見、高堀らと米国で行う。例年、仙台で自主トレを行ってきたが「何かを変えないといけないし、せっかくのチャンスなので。自分の中でプラスになるように、環境を変える意味でも行くことにしました」と、一流の野球学を学ぶため、「岩隈塾」に入門することを決めた。

　真価を問われる来季。「これから１年１年が勝負になってくる。来年は先発、中継ぎ関係なくチームに１年間貢献できるようにやっていきたい」と意気込んだ。【斎藤庸裕】

　◆戸村健次（とむら・けんじ）１９８７年（昭６２）１０月２０日、埼玉・日高市生まれ。立教新座から立大に進学し、４年秋に自己最多４勝。０９年ドラフト１位で入団した。最速１５１キロの直球とスライダーが武器の本格派右腕。今季、プロ３年目で初勝利含む３勝を挙げた。１８５センチ、８５キロ。血液型Ｂ。

　◆ＡＫＢ闘将ファイブ

　１１月の倉敷秋季キャンプで、星野監督が自ら連日１時間のノックを浴びせた戸村、塩見、菊池、辛島、釜田の５人組のこと。星野監督がノックの時に「捕れ、アホ（Ａ）！」、「走らんか、この野郎（Ｋ）、バカ野郎（Ｂ）！！」などと発した言葉にちなんだもの。報道陣から愛称について「ＡＫＢ闘将ファイブはどうか」と提案され、決定した。