＜ソフトバンク１－９楽天＞◇３月３１日◇ヤフオクドーム

　ソフトバンクが連敗でこまっちゃうナ？

　打線は楽天美馬に８回まで無得点に抑えられ、投手陣も今季最多９失点と炎上。１勝２敗で、福岡移転元年の８９年以来、２４年ぶりの開幕カード負け越し。１回の先制機を併殺でつぶした場面に秋山幸二監督（５０）は思わず「こまっちゃう」と漏らした。明日２日から西武、日本ハム相手のビジター６連戦で巻き返す。

　珍しく敗戦に多弁だった。秋山監督は開口一番「何もない、いいことが」と息を吐きだし、ひと呼吸置いて「初回だろうな」と続けた。勝者と敗者を分けた１つの分岐点を振り返った。

　１回。二塁打の本多を犠打で進め、内川は四球。１死一、三塁で主砲ペーニャだ。フルカウントから内川はチーム方針に従って自動的にスタートしたが、ペーニャが、ど真ん中のスライダーにまさかの見逃し三振…。

　嶋からの二塁送球に内川は「あのまま行ってもアウト」と急停止した。ベンチのサインは「捕手が投げたらゴー」。足のある三塁走者の本多は本塁を狙ったが、西田から嶋への好返球もあり、三本間で挟まれ、アウト。先制機は併殺でつぶれた。

　秋山監督はボヤく。「ポンちゃん（本多）の思い切りだけでしょ。あそこはもう（本塁に）行かないといかん。（二塁送球が）あの高さで入って、なあ…」。アウトになる可能性が高そうでも、勝負を望んだ。主砲にも注文だ。「その前にペーニャがど真ん中を見逃している。そこが一番の問題。そこ、こまっちゃう」。確かに言った。山本リンダのデビュー曲「こまっちゃうナ」を想像させる、おちゃめな言い回し。苦い黒星とのコントラストが怒りを浮き上がらせた。

　２回以降は流れが楽天へ渡り、本当に困り果てた。チャンスをつぶした直後に武田が連打で先制され、５回持たず５失点ＫＯ。打線は８回まで美馬から得点できず、９回に完封逃れの１点が精いっぱい。「向こうの投手というよりバッテリーがよく研究して崩しているな」とうならされた。

　昨年も９勝１３敗２分けとパで唯一負け越した課題の楽天戦で、連敗。２４年ぶりの開幕カード負け越しという珍事だ。３連戦で、ペーニャと新助っ人ラヘアで合計３安打１打点。一方、ジョーンズとマギーの楽天コンビは合計６安打４打点。力水をつける形となり、秋山監督は最後まで困った顔だった。【押谷謙爾】

　▼ホークスの開幕３連戦負け越しは、日本ハムに●●○（東京ドーム）だった８９年以来、２４年ぶり。このシーズン最終成績は４位（５９勝６４敗７分け）。