＜阪神２－４ソフトバンク＞◇１７日◇甲子園

　２９歳のラッキーボーイが誕生した。ソフトバンクは福元淳史内野手（２９）がプロ初打点を含む２安打、守っても２つの美技と大活躍。首痛の本多に代わり、昨年巨人からトレード移籍した推定年俸６００万円男が攻守で猛アピールした。投手陣は先発帆足から５人の継投で逃げ切り、交流戦の今季初勝利を挙げた。

　最後は代打桧山の二ゴロを軽快にさばいた。ナインと勝利のハイタッチが心地いい。プロ５年目、２９歳の福元が、甲子園で初のヒーローインタビューに呼ばれた。「打席に入った時は１球１球食らいついてやっている。高校時代は甲子園に出ていないが、プロで活躍できて良かった」。ここまで首位打者のウエスタン・リーグで、たっぷり太陽を浴びて日焼けしてきた顔が、最高に輝いた。

　首痛の本多に代わり２戦連続のスタメン。１５日広島戦でプロ初安打した勢いを持ち込んだ。初回の第１打席はメッセンジャーの直球を中前打。２回には２死三塁から再び直球を力負けせず左前に運び、これがうれしいプロ初打点。「やっぱりうれしい。最初のヒットで勢いに乗っていた」。７回には犠牲バント。守っても１、４回にダイビングキャッチと「２番二塁」の役割を十分に果たした。

　大卒後、１度は野球の道をあきらめた苦労人。育成入団した巨人で芽が出ず、昨年６月にトレード移籍。５年目の今季は「もう歳も歳ですから。何とか頑張りたい」と背水の覚悟だった。そんな福元は毎年、家に１年の目標を書いて貼っている。今年は「去年より充実したシーズンを送ること」「家族のためにも頑張る」の２つだった。昨年１０月に婚姻届を提出したばかり。妻友絵さんにも「いい報告ができる」と喜んだ。

　先日サヨナラ打のオリックス山本、楽天仲沢らドラフト同期入団の存在も刺激になっている。自身との交換で巨人入りした立岡も、東京ドームでお立ち台に立ったばかり。奇妙な縁に「びっくりした」。交流戦３連敗スタートなら球団初という悲劇を阻止。阪神の金曜日今季全勝、メッセンジャーの昨年９月から８連勝という「ダブル神話」をストップする立役者となった。「今はチャンス。打って守って何でもアピールしたい」。がむしゃらに、ひたむきに、勝利のために働く覚悟だ。【大池和幸】＜福元淳史（ふくもと・あつし）アラカルト＞

　◆経歴

　１９８３年（昭５８）８月２４日、千葉県生まれ。市船橋から中大。

　◆雑草男

　中大卒業後に野球から離れるが「もう１度やりたい」とＮＯＭＯベースボールクラブ入り。０８年育成ドラフト４位で巨人入団。１１年５月に支配下登録され、昨年６月にトレード移籍。

　◆移籍後

　同７月にウエスタン・リーグで打率３割５分３厘をマークしてファーム月間ＭＶＰ選出。１軍では代走の１試合出場。

　◆のど自慢

　中学の時はバンドのボーカル。「ＧＬＡＹ」をコピーしており、今の本拠地でのテーマ曲は「ＳＯＵＬ

　ＬＯＶＥ」。

　◆変身

　２ストライク後は低くコンパクトな打撃フォームに。自称「青木宣親打法です」。１カ月前から始めた。

　◆サイズ

　１７４センチ、７２キロ。右投げ左打ち。今季推定年俸６００万円。