「マツダオールスターゲーム２０１３」の監督推薦選手が１日に発表され、阪神から４選手が選ばれた。男前・藤井彰人捕手はプロ１５年目、３７歳で驚きの初選出だ。１０日にプラスワン投票で「最後の１人」が選ばれ、両リーグ３２人ずつの全陣容が出そろう。第１戦は１９日札幌ドーム、第２戦は２０日神宮、第３戦は東日本大震災の復興支援として２２日に福島県いわき市のいわきグリーンスタジアムで開催される。

　好調阪神を引っ張る女房役が驚きっぱなしだ。阪神藤井彰が監督推薦で球宴出場が決まった。プロ１５年目、３７歳での初選出。藤井彰にとってオールスターは、まさに夢の宴だった。

　「１５年目で初めて選ばれて、自分には縁のないものと思っていたので、正直、うれしいです。まさか、出られると思ってなかったので、楽しみたいです」

　まるで子供のような笑みを浮かべた。近鉄、楽天、そして阪神と、３球団を渡り歩いた。今季は正捕手として６０試合に出場し、打率２割７分２厘、１７打点。リードもさることながら、勝負強い打撃でも貢献している。それを評価されての初選出だった。

　「出たことないんで、どんな雰囲気かわからない。いろいろな選手と、どういう風に考えているのか聞いてみたい」

　球宴と言えば、普段は敵味方の相手とのベンチでの交流も楽しみの１つ。“オールドルーキー”は胸を躍らせた。

　「１５年目で初めての人っているの？

　１５年野球やっていたら１回くらい、いきそうなもんでしょ」

　最後にこう言って周囲を笑わせた。現在は体調の問題でスタメンを外れ日高に先発マスクを譲っている。それも復帰間近とみられる。コツコツと信頼を積み重ねてきた男前に晴れ舞台が用意された。【鈴木忠平】