＜巨人４－３広島＞◇２３日◇東京ドーム

　優勝の余韻を際立たせる１勝だ。前日２２日に２年連続３５回目のリーグ優勝を決めた巨人は、高卒２年目の今村信貴投手（１９）がプロ初勝利を挙げた。プロ２試合目の先発となった広島戦で、６回を２失点にまとめた。緩急を自在に操る投球で、文句なしの本拠地デビューを飾った。クライマックスシリーズ（ＣＳ）は先発の頭数が必要。大役ゲットの可能性も十分ある。

　今村が“しらふ”で勝った。前夜の歓喜の余韻が残るデーゲーム。りりしい顔つきで弱冠１９歳の左腕が躍動した。「緊張しましたが（河野）元貴さんのミットを目掛けて思いっ切り投げました」と、河野との若武者バッテリーで東京ドームの主役を演じた。９０キロ台のカーブ、スライダーに加え、決め球のフォークを低めに投げ込んだ。ピンチでも動じることなく、８奪三振で６回２失点に抑えた。

　前夜は１軍メンバーとして初めてのリーグ優勝の瞬間に立ち会った。試合後のセレモニーや、ビールかけで喜びをかみしめた。だが、１９歳６カ月の今村は当然、ビールは飲めない。ミネラルウオーターを片手に、売り子の衣装でサーバーを担ぎ、先輩たちに“お酌”するだけ。午後１１時には都内のホテルに戻り、この日に備えた。その“お礼”とばかりに４点の援護を受けた。「先輩たちはお酒が入っていましたが、打ってくれると信じていました」と感謝した。

　じっくりつくってきた下地があったから、どんな状況でも、ぶれなかった。１年目の昨年８月３０日のイースタン・リーグ日本ハム戦で、リーグ史上２１人目のノーヒットノーランを達成。快挙達成も「これで喜んで、すぐに寮に帰っているようでは、僕はここで終わる。他の選手のような能力はない。だから練習しかないんです」と、試合後は薄暗いジャイアンツ球場の外野で黙々と走り込んだ。

　今季は２軍のローテーションを守り２桁１０勝をマーク。結果を引っ提げて１軍のマウンドに上がった。１軍デビューとなった１６日の広島戦では５回１失点と好投し、この日の東京ドームのお立ち台にたどり着いた。ＣＳの秘密兵器の誕生に、原監督も「空振りも取れる、カーブも放れる、クイックもうまい。２年生として素晴らしい。先発、リリーフ、いろんな形を含めて考えたい」と、うなずいた。強すぎる巨人に頼もしい新星が加わった。【為田聡史】

　◆今村信貴（いまむら・のぶたか）１９９４年（平６）３月１５日、大阪生まれ。１１年ドラフト２位で大阪・太成学院大高から巨人に入団。最速１４８キロの直球と多彩な変化球を操る左腕。１８０センチ、７４キロ。血液型ＡＢ。左投げ左打ち。年俸６５０万円（推定）。