ヤクルトの来季の投手コーチ候補に、日本歴代２位の通算２８６セーブをマークしたＯＢの高津臣吾氏（４４＝野球評論家）が浮上していることが８日、分かった。高津氏はヤクルトで守護神として３度の日本一に貢献し、メジャーなど海外でも活躍。豊富な経験と、昨年はＢＣリーグ新潟では兼任監督も務めた。最下位低迷の要因の１つとなった投手陣の再建に向け、ヤクルトが黄金期を支えた名投手に白羽の矢を立てた。

　最下位からの巻き返しをはかるヤクルトが、黄金期を支えた守護神高津氏に白羽の矢を立てた。高津氏はヤクルト時代、シンカーを武器に日本通算２８６セーブをマーク。その後は大リーグ、韓国、台湾でプレー。１１年にはＢＣリーグ新潟に移籍し、１２年には監督を兼任。今年は解説者として活動するなど野球人としての経験は幅広くて豊富だ。

　高津氏はＮＰＢでの指導者経験はないが、ＢＣリーグ新潟では監督を経験して前期、後期とも１位となり、初優勝に導いた。この日も東京ドームで巨人ヤクルト２４回戦の解説を行うなど、現在も積極的に現場に足を運んでいる。最下位に沈んだ古巣の現状は把握している。現役時代は守護神として厳しい場面で登板し、チームを勝利に導いてきた。サイドスローからの投球術や技術には定評がある。現役時代から人気も高く、明るいキャラクターも再建にはうってつけの存在といえる。

　ヤクルトは今季、館山や由規ら故障離脱者が続出した影響もあって投手陣が崩壊し、防御率は昨季を大きく下回った。特に救援陣は昨季のセーブ王バーネットの不振もあり「勝利の方程式」を確立できず、この日も逆転サヨナラ負け。勝ち試合を何度も落とすなど課題が山積みだ。

　小川監督の来季続投が決まった９月２９日、衣笠球団社長は「コーチ陣の刷新は求められる」と話した。荒木投手コーチと中西バッテリーコーチ、飯田外野守備走塁コーチとは、来季のコーチ契約を結ばない方針。１軍か２軍かは未定だが、バッテリーコーチには今季限りで巨人２軍バッテリーコーチを退任する野村克則氏（４０）が候補に挙がる。その他のポストは、内部での配置転換を中心に迅速に決定していく見込みだ。

　◆高津臣吾（たかつ・しんご）１９６８年（昭４３）１１月２５日、広島県生まれ。広島工－亜大を経て９０年ドラフト３位でヤクルトに入団し、４度の最優秀救援投手を獲得。０３年オフにＦＡでホワイトソックス移籍。１年目の０４年に１９セーブを挙げた。０５年８月にメッツ移籍。０６年ヤクルト復帰。０８年は韓国のヒーローズ、０９年は米ジャイアンツ傘下３Ａ、１０年は台湾の興農でプレー。１１、１２年はＢＣリーグ新潟に所属し（１２年は監督兼任）、昨季限りで引退。日本通算２８６セーブは歴代２位。１８０センチ、７３キロ。右投げ右打ち。