沖縄・名護キャンプで８日に行われた紅白戦で、今季実戦初登板した日本ハム大谷翔平投手（１９）は２回を投げ、２安打無失点と結果を残した。最速は１４８キロをマークし、バットも折ったが「あんまり良くなかった。真っすぐはイマイチ。たまたま打ちそこねがゲッツーになったりした」と、本人はまったく納得していなかった。

　生命線であるストレートに不満があった。全２４球中２０球が真っすぐだったが、低めのボールは打者の手元で沈んだ。「高速チェンジアップです」と自虐ネタにするほど、伸びを欠いた。「その分、逆に引っかけてくれた」と冷静に自己分析。試合後は、ブルペンで捕手を立たせたまま約３０球の“補習”も行った。

　そんな中でも、まずは０に抑えるという最低限の目標をクリア。「（課題が出て）よかったです。１回１回のブルペンを大切にして、満足するボールを増やしていきたいです」。次回は１５日ＤｅＮＡとの練習試合（宜野湾）で登板する予定。課題を明確にしながらも、ローテ入りへ一歩ずつ進んでいく。