＜ヤクルト１２－１１阪神＞◇５日◇神宮

　乱打戦の気まずい敗戦の中で、阪神マット・マートン外野手（３２）が際立った。１点を勝ち越された直後の５回１死一塁。石川が投じた真ん中高めのシュートを強くたたいた。右翼上空をフラフラと舞い上がり、そのままスタンド最前列に吸い込まれた。石川が首をひねり、マートンも思わずバックスクリーン上の旗を見上げた。

　「完全にジャストミートできた感触ではなかったけど、よくスタンドまで飛んでくれた」

　フォローの風が強く吹いていたわけではない。この日２本目のアーチは、自らも信じられない今季３号の逆転２ラン。自己最多の１試合７打点を荒稼ぎして今季１６打点となり、この時点で打点のリーグトップに躍り出た。この日は長女メイシーちゃんの４歳の誕生日。愛娘にささげるド派手な祝砲を放ち、格好良すぎるダディーが神宮で大暴れした。

　１回は２死一塁で左翼席へ２ラン。「追い込まれていたけど、高めに浮いてきた変化球をしっかりつかまえられた」。２試合連続猛打賞で４試合連続の打点となった。開幕８戦目で３本目のアーチ。今季は安打に加え、ポイントゲッターとしても大活躍の予感だ。

　ただ、試合は虎の「マー」が大暴れしても、また投壊した。２桁得点しての黒星は８年ぶり。普段は冷静な和田監督も、短く切り上げた。「ここんとこずっとだからね。どんな試合にしても、いっぱいいっぱい」。今季８試合中７度目の２桁被安打１９安打を浴びて、チーム防御率は再び７点台。昨季１６勝７敗１分けの「お得意様」に、ダメージ大の連敗となった。