日本ハム大谷翔平投手（１９）が、本拠地・札幌ドームを「独り舞台」にする。今日２０日からスタートする「２０１４

　日本生命セ・パ交流戦」の中日戦（札幌ドーム）で「開幕投手」を務める。今季はパ・リーグ主催試合でＤＨ制を採用しない特別ルール。本拠地ファンの前で、初めて投手として打順にも顔を並べる大谷は１９日、札幌市内の室内練習場で軽めの調整を行い、投打両面での活躍を誓った。

　“誘導尋問”をサラリとかわしながら、それでも大谷は自信をのぞかせた。交流戦のＭＶＰを獲得した選手に、賞金が用意されているという話を聞いたときだ。「獲得宣言」を期待する報道陣を見てクスッと笑った。「ＭＶＰはどうでもいいです…けど、それくらいの活躍ができればいいですね。登板も打席もいつも楽しみ。交流戦の一番最初なのでしっかり仕事をしたい。勝てればチームも自分も乗っていける」。本拠地・札幌ドームで初めて投手として打順にも入る今日２０日中日戦へ気持ちを高めた。

　ＭＶＰ級の印象を残すには、誰もまねできない投打両方での活躍が一番の近道。先発投手として打席にも立ったのは過去１試合のみ。「５番投手」で出場した昨年６月１８日の広島戦だが、第１打席に二塁打を放ったものの、投手としては４回３失点で降板し、不完全燃焼に終わった。

　反省を生かし「まずは投手でしっかりと抑えることが前提」としながらも、打率３割４分３厘、１本塁打、１２打点と打席でも貴重な戦力。負担を考慮され、今季の定位置である３番（野手先発１６戦中１４試合）よりも打順は下位で起用されそうだが「（打席に）立つ場合はしっかり、その場面で結果を残したいです。打てば自分も助かる。なので得点につながるように頑張りたいです」と意気込んだ。

　投打「二刀流」をこなしながらローテ投手としての責務を果たしていることも証明することができる。６回１／３以上を投げれば、入団以来初めて規定投球回数に達する。「連戦の初戦でもあるし、なるべく長い回を投げられれば」。救援陣を休ませるためにも、打って自分を援護し楽な展開に持ち込む。

　昨年６月１日、中日相手にプロ入り初勝利を挙げ、大谷の「二刀流」挑戦は本格的に幕を開けた。今日２０日の同戦もまた、節目の忘れられない一戦になるはずだ。【本間翼】

　▼日本ハム大谷が今日２０日の中日戦で６回１／３以上を投げると、今季通算４４イニングとなり、プロ入り初めて規定投球回に達する。現在の防御率は２・６３。これはパ・リーグ投手成績の８位に相当しており、結果次第でランキング上位に顔を出すことになりそうだ。一方で打率３割４分３厘と好成績を残している打撃は１９日現在、通算７７打席で規定打席（１３４打席）には５７打席足りない。