阪神梅野隆太郎捕手（２３）は６日、侍ジャパン小久保裕紀監督（４３）から「長打力維持指令」を受けた。フリー打撃では５２スイングで４本柵越えした。「確実性を上げていきたい」と左足の踏み出す位置を約半足分狭める取り組みを継続。一方で昨年の日本シリーズ以来の再会だった小久保監督の思いは違っていた。

　１年前の同時期に行われた視察では、フリー打撃で１４０メートル弾を披露。そんなイメージからか小久保監督は「プロで１年間やって順応していかないといけないかもしれないが、長打力は持ち続けながらやってほしい」とあえて訴えた。昨季は打率こそ１割９分７厘だが７本塁打をマーク。長打力を兼ね備えた捕手は球界でも多くないだけに、長所を消すのはもったいない。

　その中で梅野は「個人的にも長打力は消したくない。足幅が狭いと下半身をしっかり使える。コンパクトにしっかり動ければ」と方向性を示す。新フォーム習得の先に目論む野望は、やはり長打力だ。