「久保田２世」は１００キロ超の巨漢だ！

　阪神がドラフト育成枠で指名した常磐大吉岡興志投手（４年＝千葉日大第一）は猛虎リリーフ陣を支える鉄腕・久保田の後輩。「やっぱり久保田さんは好きです」と猛虎入りを喜んだ。１８７センチで公称９９キロだが「今は１０７キロです」と笑う。好きな食べ物を聞かれると「肉、米です！」と即答。「おかわり君」西武中村ばりの人気者キャラだが、もちろん確かな実力の持ち主だ。

　巨体から投げ込まれる最速１５０キロの直球は重量感たっぷりだ。今秋のリーグ戦は１０試合で防御率２・６１。５１回２／３で１２四球と制球力も兼ね備える。その後、関東地区大学野球選手権でも先発、リリーフとフル回転し、大学初の明治神宮大会出場を導いたばかり。同大学の石川清一監督（５４）も「久保田よりも体が柔らかい。基礎のスピードというだけだったら、大学でもトップクラス」とその素材に太鼓判を押した。

　◆吉岡興志（よしおか・こうじ）１９８６年（昭６１）１０月１７日、千葉県佐倉市生まれ。薬園台南小２年時に野球を始める。小４で外野手から投手に転向。千葉日大第一高での最高成績は１年夏の県ベスト１６。常磐大では１年秋からベンチ入り。最速１５０キロ。１８７センチ、９０キロ（実際は１０７キロ）右投げ右打ち。