前ＷＢＯ世界ライトフライ級王者の田中恒成（２２＝畑中）が６日、名古屋市内で会見し、フライ級への転級を正式表明した。１２月１日付で同王座を返上。陣営はＷＢＯに、来年３、４月に同フライ級王座の挑戦者決定戦を行えるよう要請しており、ミニマム、ライトフライ級に続く、来年中の世界３階級制覇を目指す。田中は現在デビュー１０戦、達成すれば、井岡一翔の同１８戦を更新する世界最速記録になるのは間違いない。

　同席した畑中清詞会長は「今年の年頭からライトフライは今年いっぱいの予定でした。今の階級では（減量が）健康管理の点でも非常に厳しい」と転級理由を説明した。

　田中はかねてよりＷＢＡ世界ライトフライ級王者田口良一との統一戦を熱望し、１２月３１日の実現に向け、交渉を進めていたが、９月のパランポン戦で両目を眼窩（がんか）底骨折したためにプランが消滅した。「田口選手とお互い本気になっていた。田口選手には『すんません』しかありません」。気持ちの整理をつけるため、前日５日に都内のワタナベジムまで１人で出向き、田口の練習が終わるまでジムの外で待ち、直接謝罪した。「どうしても一言謝りたかった。大人の対応をしてくれました。『フランクにいこうよ』といってもらった。スッキリしました」と話した。

　現在フライ級の世界王座は井岡一翔の返上で空位になったＷＢＡのほか、比嘉大吾が持つＷＢＣ、木村翔が持つＷＢＯのベルトなどがある。畑中清詞会長（５０）は「誰が、というのはない。挑戦者はやっていただく立場なので」。将来的に、日本ジム所属選手には前人未到の「５階級制覇」の野望がある。田中は「それはデビュー５戦目で（世界）ミニマム級王座を取った時に『５』にひっかけて、適当に言っただけ」としながらも「今となっては５階級制覇することになると思います」と当然のように言い放った。