ボクシングＷＢＡバンタム級王者井上尚弥（２５＝大橋）が１０月７日に横浜アリーナで階級最強決定トーナメント、ワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（ＷＢＳＳ）１回戦に臨むことが２１日、発表された。元ＷＢＡ世界同級スーパー王者フアンカルロス・パヤノ（３４＝ドミニカ共和国）との初防衛戦になる。ＷＢＳＳ本部からサッカー欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）の演出を手がける運営陣が多数来日予定。ド派手なショーで幕を開ける。

　１回戦からビッグな舞台が整った。井上は「ＷＢＳＳ初戦が、日本で、横浜アリーナでできる。思ったような試合と会場でうれしい」と喜んだ。会場だけではない。師匠の大橋秀行会長は「今までの興行とはまったく違う演出、スタイルになる。ファンにインパクトを与えるに違いないと思います」と予告した。

　今月中旬、ＷＢＳＳ本部から６人の関係者が来日し、会場を視察。運営陣の中心はサッカー欧州ＣＬを手がけ、６月のＷ杯ロシア大会の演出も担当したという。今回も１５０人もの関係者が来日し、大橋ジムと運営する。演出の都合で座席配置も通常と違い、入場券の販売開始も少しずれこんだ。

　井上自らも７月２０日にロシアで開かれたＷＢＳＳ抽選会翌日、ＷＢＳＳクルーザー級決勝を視察。「演出がシンプルで格好いい。入場した選手がリングに入る前に（お立ち）台に１分間ほど立ったり。ショーでした。プロである以上、演出も１つの楽しみ」と胸を躍らせた。優勝すれば日本人初の３団体統一王者。同会長から全戦ＫＯ指令が出ている。「ＫＯは毎回頭に入れている。簡単な道のりではないですけど必ず優勝したい」。ド派手な演出で、ド派手に勝つ。【藤中栄二】