かど番の西大関豪栄道（３１＝境川）が１敗を守り、トップに並んだ。全勝で初顔合わせの東前頭３枚目阿武咲の勢いを受け止め、押し出した。１９１８年（大７）夏場所以来９９年ぶりの３横綱２大関休場という異常事態の中、意地を見せた。

　阿武咲に押され、じりじり下がりながらも豪栄道は冷静だった。機を見て左に回り、はたき、体勢を崩させ、狙い澄まして押し出した。「いい当たりやね。芯の入った当たり。ドシッとしてる。巡業でも（阿武咲は）よく稽古してるからね。（自分は）よく見えてたけど、いい当たりだったね」。初顔合わせ。ただ１人全勝で勢いづく２１歳の新星を、３１歳は肌で感じ、退け、トップに並んだ。

　１０年前の０７年秋場所。２１歳だった自分に、阿武咲がかぶる。新入幕ながら西前頭１４枚目で１０勝１敗。快進撃を見せ、１２日目から当時小結の日馬富士、同大関千代大海、横綱白鵬と三役以上と初顔合わせをした。

　「ちっちゃいときからテレビで見ていた人と当たって、自分もこんなところまで来たんだなと思った。やっぱり見ているより、当たった横綱、大関の人は雰囲気があったっすね」。結果は３連敗。それがあるから、今がある。

　照ノ富士の休場も決まり、約１世紀ぶりに３横綱２大関が場所から消えた。豪栄道が横綱日馬富士に次ぐ立場になった。かど番なんて言ってる場合じゃない。「それは意識せず、自分のやれることをしっかりやりたい。内容はそこまで完璧じゃないけど、落ち着いて相手が見えてるんで、そこはいい。集中してやれば、結果はついてくる」。大関の威厳は言葉でなく、土俵で見せる。【加藤裕一】