大相撲初場所で初日から3連敗を喫した横綱稀勢の里(32=田子ノ浦)が、4日目の16日、引退することが決まった。都内の部屋の前で、師匠の田子ノ浦親方(42=元前頭隆の鶴)が明かした。田子ノ浦親方の一問一答は以下の通り。
-3連敗を受けて何か結論は出したのか
田子ノ浦親方(以下、親方)今日はもう、出場しません。稀勢の里は引退します。
-引退の結論に至った理由は
親方 本人から昨日(15日)、話を聞きまして。理由としては、思ったような相撲を取れていない。全力では取っていましたけど。けれど横綱ですから、結果を出さないといけない。なかなかそういう結果にならなかった。
-昨夜、1時間半ほど稀勢の里は部屋に滞在したが、どのぐらい話し合いを行っていたか
親方 本人も思うところあったと思うし、30分ぐらいですかね。そう簡単に決断したことではないと思う。
-2人で話し合ったのか
親方 2人で。
-昨夜、最終的な決断をしたのか
親方 そうですね。夜の遅い時間でしたが。
-本人は何と言っていたか
親方 本人からは「引退させてください」と。
-どんな表情だったか
親方 いたって、いつも通り。平常心ではあるように見えた。でも、いろんな思いはあるなと感じた。
-他に稀勢の里は何か話していたか
親方 「引退させてください」。それだけですね。
-それを受けて師匠からはどんな言葉を返した
親方 自分からは「そうか。ご苦労さん」と。それ以上は声を掛けられなかった。
-引退届はこれから提出するのか
親方 はい。
-思うような相撲を取れなくなった理由は
親方 本人の口からではないが、一生懸命、稽古もやっていたし、できることはやっていたが、なかなか皆さんの前で結果を出せなかった。気持ちの面もあったのではないか。
-師匠から理由は聞かなかったのか
親方 聞いていない。
-もう少し現役を続けてほしかったか
親方 結果を出せるなら、もっとできるのではないかと思っていた。でも、稀勢の里は我慢強い男ですから、引退という言葉を使うということは、それなりの覚悟があったと思う。それを考えたら、もっと続けてほしいとは、ならなかった。
-引退という決断をどう受け止めているか
親方 現役の時から一緒にやってきた。師匠としては、ふさわしくない言葉かもしれないけど、そこまで考えられていない。
-初場所が始まってからの様子は
親方 いつも通り。平常心ではあったと思うが、一大決心したぐらいなので、いろんな思いがあるのは顔を見ればすぐ分かった。
-もともと3日目まで負けたら引退といった話はしていたのか
親方 そういうものはない。
-どんな力士だったか
親方 あまり話がうまい方ではないと思うけど、一生懸命で、まじめ。一番は素直だった。
-横綱昇進後のこの2年間はどう映ったか
親方 横綱に上がってくれて、うれしい面もあったけど、一番近くにいれば、本人がすごく葛藤しているのは分かった。今、考えると2年はあっという間だった。