新大関の朝乃山（26＝高砂）が24日、NHKに出演し近況などを語った。

NHKは同日午後3時15分から「大相撲特別場所～テレビ桟敷へようこそ～」を放送。中止になった夏場所にかわり、この日から毎週日曜日に、3週にわたり放送するもので、1回目のこの日は「歴史彩る横綱全盛期」と題して、元横綱千代の富士や北勝海（現八角理事長）らを特集した87年放送の「燃える九重　名コンビ」の映像を前半に紹介。後半は朝青龍や白鵬らを特集した04年放送の「激闘　新たな夢へ」の映像などを元に、相撲解説者・北の富士勝昭氏が電話出演するなどして番組が編成された。

その番組冒頭で芝田山広報部長（元横綱大乃国）が、角界の現状や今後の見通しなどについて太田雅英アナウンサーの質問に答える形で説明。その後、朝乃山がリモート出演。同アナウンサーの問い掛けに答えた。

Q新大関として臨むはずだった夏場所が中止になって現在は

朝乃山　次の7月場所に向かって体を作っています。（夏場所中止は）協会が決断したこと。僕らはそれに従い（気持ちは）7月場所に切り替えています。

Q毎日の稽古は

朝乃山　基礎練習に自主練習、それに筋トレをして（あとは）自粛して生活しています。

Q接触する稽古は

朝乃山　部屋ではボチボチやっていて、人とぶつかるようにはしています。自分もぶつかり（稽古）で胸を出したりはしています。

Q感染への不安は

朝乃山　不安ですが、7月場所があると思って稽古していかなくてはいけませんから。

Q夏場所といえば1年前に優勝した

朝乃山　去年の5月場所の優勝で自信に変わったので、ここまで来れたと思う。自分の右四つの相撲ができるようになってから（大関に）結び付いた。

Q大関はどんな地位か

朝乃山　プロに入って大関、横綱を目指してやってきた。（ただ）ここまで来れたことは自分でも驚いている。

Qどんな大関になりたいか

朝乃山　下の子から尊敬、目標とされる大関になりたい。

Q次に横綱がある

朝乃山　そこはまだ気が早いけど（笑い）、ここまで来たら自分を信じて1つ上の番付を目指したい。

Q世代交代の声もある。次の時代は自分が…という気持ちは

朝乃山　それ（気持ち）はあるし、大関から落ちたくないという気持ちもある。上に立って角界を盛り上げたい。

Qあらためて7月場所に向けて

朝乃山　コロナは落ち着いてきたけど、見えない病気で油断はできない。（そんな中でも）自分はどこが弱いのか見直して稽古したい。

Qファンへ

朝乃山　7月場所もテレビの前で自分だけでなく、力士全員への応援をよろしくお願いします。