今年１０月に本格始動予定のＮＧＴ４８第１期生オーディションの２次審査が１１日、新潟市内で行われ、キャプテンの北原里英（２４）とＡＫＢ４８と兼任の柏木由紀（２３）が参加した。

　応募者数５８５０人（うち新潟県内１３５１人）の中から、書類審査を通過した１８１人（うち新潟県内１０５人）が、この日のオーディションに参加。面接審査に臨んだ。オーディションには、北原、柏木も審査員として参加。オーディション後、取材に応じた北原は「今日ほど、自分がオーディションに行ったときのことを思い出した日はなかった。パッと見てひきつけられる子が何人もいました」。柏木も「新しいグループが結成されるときに、１からメンバーが携われるのは初めて。女優になりたいとか、アイドルになりたいという子はもちろん、新潟を盛り上げたいという子が多かったのが印象的でした。４８グループの新たな未来が見えました」と感想を語った。

　また、実際に候補者を面接した上で、グループの特徴について、北原は「新しいグループは若いメンバーが多い印象がありますが、今回は小学生から幅広かったので、新しくできるグループだけど、そこまで若くはならないかもしれません」。柏木は「洗練された容姿と、新潟県民の方が持っている温かさがあって、『部活動毎日頑張ってます！』というような、やる気のある子がたくさんいました。いろんな面を持ったグループになりそう」と期待をふくらませていた。

　同席した今村悦朗劇場支配人（５５）は、グループの活動構想についても言及した。市内の商業施設「ラブラ２」内にオープンする劇場公演を中心にしつつ、新潟の市町村にも直接出向く構想を明かし「新潟県は広いので、市内の劇場にはなかなか来られないこともある。グループに分けてキャラバン隊のように、多くの町にも足を運びたい」。それを聞いた北原も「私もそういうことをしたかった。アイドルを見たことのない人も取り込めるようなパフォーマンスをしたい」と話した。また長岡市で行われる花火大会にも興味があるという北原は「花火大会とかスキー場でライブとか、他のグループにできないことをしたい。花火も（会見に同席した３人で）お金を出し合って打ち上げたい」と目を輝かせた。

　合格者は、７月末に行われる最終審査に参加し、第１期生が決定。すでに今年５月に行われた第２回ドラフト会議で指名された西潟茉莉奈（１９）荻野由佳（１６）の加入が決まっている。