ＡＫＢ４８の都道府県代表メンバーで結成されたチーム８が２４日、東京・台場で行われた「お台場ＢＥＹＯＮＤフェス」に出演し、障がい者スポーツを支援するグループ「チームＢＥＹＯＮＤ（ビヨンド）」に加入すると発表した。今後はパラスポーツの楽しさを広める活動に携わり、２０年東京パラリンピックまで盛り上げ役を担う。

　チームビヨンドは、東京都を旗振り役に結成された組織。選手たちのほか武井壮、蛯原友里、篠田麻里子ら人気タレントも加入しており、チーム８はアイドル界を代表して名を連ねた形だ。思わぬ大役に、谷川聖（１６＝秋田）は「２０２０年に向け、何ができるか考えて参加させていただきました」と気を引き締めた。小栗有以（１５＝東京）は、メンバーの証しでもある名前入りユニホームを受け取り、大喜び。さらに、チーム加入のご褒美に贈られた新曲「生きることに熱狂を！」も初披露した。

　メンバーたちは過去に、車いすバスケットなどのパラスポーツを経験している。お気に入りは、地面に置かれた目標球に、持ち球を投げていかに近づけるかを競う「ボッチャ」。この日はリオ・パラ五輪で銀メダルを獲得した広瀬隆喜の指導を受け、競技に挑戦した。うまくできなかった山田菜々美（１８＝兵庫）は、「まだ練習したい。毎日特訓します！」と、競技の魅力に取りつかれていた。

　岡部麟（２０＝茨城）は「チームビヨンドの一員として、３年後のパラリンピックを盛り上げたい」と、意気込んだ。チーム８は「２万年に１人の美少女」小栗に、総選挙３０位の倉野尾成美（１６＝熊本）、スタイル抜群の「ギター女子」長久玲奈（１７＝福井）ら、人材が豊富。４８グループの未来を担うチームと期待も高い。

　チームの平均年齢はＡＫＢ最年少の１７歳で、３年後は平均２０歳。アイドルとして脂の乗り切ったころ、パラリンピックに彩りを添えることになりそうだ。