「AKB48 20th Year Live Tour 2025 in 日本武道館～あの頃、青春でした。これから、青春です～20周年記念コンサート part3」が7日、東京・日本武道館で行われた。
4日間にわたる武道館公演の最終日には、忘れられない“あの頃”が詰まっていた。
前田敦子（34）板野友美（34）小嶋陽菜（37）篠田麻里子（39）高橋みなみ（34）に加え、最後まで在籍した1期生、峯岸みなみ（33）で「桜の木になろう」を歌唱し、幕が開けた。
2曲目には、前田の代名詞とも言える「フライングゲット」を披露した。前田の華やかな立ち姿に、会場からは悲鳴交じりの大歓声が沸き上がった。
前田がAKB48のライブステージに立つのは、17年に行われた小嶋の卒業コンサート以来だった。MCでは「私は誰、ここはどこ（笑い）」とおどけ、「まだ状況が飲み込めていません」と笑った。「今日はたかみな（高橋みなみ）の渾身（こんしん）のセットリストです。楽しんでください！」と盛り上げた。
中盤には大島優子（37）も登場。指原莉乃（33）、北原里英（34）、横山由依（32）とのユニット「Not yet」が復活。「週末Not yet」「波乗りかき氷」に会場は酔いしれた。
終盤には、OGだけで「ポニーテールとシュシュ」「Everyday、カチューシャ」をパフォーマンスした。
さらに「言い訳Maybe」では前田が「優子ちゃーん！」と叫び、大島が「あっちゃん！」と呼応してダブルセンターが実現。大島は「良い記念になりました」と笑った。
続けて、往年の「ワン、ツー、スリー、フォー！」のかけ声で「ヘビーローテーション」も披露し、場内はこの日一番の歓声に包まれた。
AKB48は20年の歴史で、兼任を含めて361人が在籍し、この日は184人がステージに立った。
高橋は「20周年だから卒業生がそろうというのは、当たり前のことではないです」と話した。「今日この場所になんで集まったのか、それは『AKB48が、私たちにとっての青春だから』です。この景色が見れたことは当たり前ではなく、現役メンバー、そしてファンの皆さんがAKB48を愛し、20年繋いできてくれたからです。卒業生を代表し、感謝を伝えさせてください。ありがとうございます！」とあふれる思いを言葉にした。
高橋の熱い言葉に、前田は号泣。「私はやっぱり秋元先生にお礼を言いたいです。20年もがんばって、娘がたくさんいて大変だと思う…」と話した。
20周年企画が始動した当時を振り返り、「たかみなに秋元先生が乗り移ったかのように人を集めていた」と回想。「私は簡単な気持ちでは立てなかった。それが正直な気持ち。そこで秋元先生が『もう1度力を貸してほしい』と。どこまで参加するか、今のメンバーが輝いてほしいというのが正直な気持ちでした」と大きな迷いがあったという。
しかし、「秋元先生に『もう1回AKB48を、みんなに大きく届けられるように背中を押してほしい』って言ってもらって、最後まで頑張ろうと。12月31日、紅白歌合戦まではOGが頑張って、そこから先は現役メンバーの背中を押したいなと思っています」と覚悟を決めていたことを明かした。
現総監督の倉野尾成美（25）は、歴代の先輩たちの背中を見て「本当に大きな刺激をいただいた」と感謝。「歴史があるからこそ、どこまで歴史をつなぐのか、継承するのか、とらわれ過ぎてどうしたらいいか分からなくなった時もあった」と吐露したが「今日ステージに立って、20年が繋がったんだなって」と実感。「改めて感謝します。ありがとうございます」とかみしめるとうに言葉にした。
アンコールでは、184人で「桜の花びらたち」を歌唱。さまざまなメンバーを呼ぶ声が飛び交い、会場には、20年分の「好き」があふれた。ダブルアンコールを受けて最後の曲は「ここからだ」。倉野尾は「21年目は自分たちの力で作り上げていく。第2期黄金時代を築いていく」と力強く宣言した。紡がれた歴史を力に変えて、“ここから”、新たなスタートを切る。【寺本吏輝】
