女優吉永小百合（７２）の１２０本目の映画「北の桜守」（滝田洋二郎監督、３月１０日公開）の公開を記念して、吉永が主演した名作映画の特集上映「映画女優　吉永小百合」が行われることが１３日、分かった。２月１７日から「北の桜守」公開前日の３月９日まで東京・丸の内ＴＯＥＩほか北は北海道・稚内から南は九州・鹿児島まで全国５６の劇場で上映される。

　１９５９年（昭３４）の「朝を呼ぶ口笛」で映画デビューした吉永は、１２０本目の映画の製作、公開を近年の目標に掲げ、１つの節目としてその重要性を繰り返し口にしてきた。１２０本目の映画「北の桜守」の公開を前に、吉永の映画女優人生を振り返る、特集上映企画の開催が決まった。「北の桜守」配給の東映における、代表的な６作品がラインアップされた。

　中でも、故高倉健さんと初共演した８０年の映画「動乱」（森谷司郎監督）は、吉永にとって映画女優として生き抜く覚悟を決めた、一大転機となった作品だ。７３年の結婚後、多忙によるストレスから声が出なくなったことを受けて約１年、休養したものの女優としての苦悩が続いていた中「動乱」に出演。北海道サロベツ原野のロケで、役作りのために雪原に立って昼食のカレーを食べる高倉さんの姿勢から、映画俳優の神髄を学び、ラブシーンにも挑戦。後年「とにかく心で演じた。映画をもう１回、やってみようと思った」と語っている。

　また「北の桜守」が最終章に位置付けられた「北の３部作」に数えられる「北の零年」（行定勲監督、０５年）、「北のカナリアたち」（阪本順治監督、１２年）、そして吉永がプロデューサーに初挑戦した１１８本目の映画「ふしぎな岬の物語」（成島出監督、１４年）も上映。他に「天国の駅」（出目昌伸監督、８４年）、「長崎ぶらぶら節」（深町幸男監督、００年）も上映される。

　吉永が主演した名作映画を、あらためて映画館の大きなスクリーンで堪能できる、貴重な機会となりそうだ。【村上幸将】