乃木坂46の32枚目シングル（タイトル未定、3月22日発売予定）の選抜メンバーとフォーメーションが、19日深夜放送のテレビ東京系「乃木坂工事中」（日曜深夜0時）で発表された。昨年2月に加入した5期生が5人初選抜入りを果たした。

五百城茉央（17）一ノ瀬美空（19）井上和（18）川崎桜（19）菅原咲月（17）の5人が選抜入りした。5期生では加入直後の昨年3月リリースの29枚目シングル「Actually…」で中西アルノ（19）がセンターに抜てきされ1人選抜入りしたが、複数人が選抜入りするのは初めて。

2列目の中央のポジションを任された井上は「感情を1つに絞るのが難しいです」と吐露。「5期生として1年間活動してきて、その結果がこういう形になってうれしい気持ちもありますし。周りのみんながどんどんできるようになっているのを見てて、最初は同じスタートだったはずなのに、うまくコメントできないとか、面白いことも言えないし、自分に何ができるんだろうってもがいてた1年だったから」と明かし、「この選抜期間で自分を見せられる武器を探したいなって思います」と誓った。

菅原は「どうなるのか分からない、想像がつかないというか。『どうしたらいいんだろう』という気持ちなんですけど」と涙。「ただ、『グループに少しでも力になりたいな』っていうのはずっとあるので、とにかく『頑張ります』しか言えないです」とコメントした。

乃木坂46の5期生は21年7月から応募開始したオーディションを経て、昨年2月に11人が新加入した。応募人数は8万7852人で、日本のグループアイドルの単独オーディションで史上最多という。倍率は7987倍にものぼった。

乃木坂46では昨年末に1期生のエース齋藤飛鳥（24）が卒業。最後の1期生となったキャプテン秋元真夏（29）も今月26日に卒業予定で、最後の2期生鈴木絢音（23）も3月28日に卒業すると発表されている。32枚目シングルは、1、2期生がいない初めての選抜メンバーとなった。

今作は3期生の久保史緒里（21）と山下美月（23）がダブルセンターを務める。4期生の佐藤璃果（21）と松尾美佑（19）も初選抜入りを果たした。計7人が初選抜入りするのは、12年2月のデビューシングル「ぐるぐるカーテン」をのぞくと歴代最多となる。