こんにちは。今週のコラムでは、夏競馬の最高レースとして定着している札幌記念についてお話ししたいと思います。

毎年のようにスターホースが出走し、秋の大レースへ向けて重要なレースとなっている札幌記念ですが、今年は2021年のダービー馬シャフリヤールが横山武史騎手と新たにコンビを組んで出走するとの事で、注目が集まっています。ただ、過去に札幌記念でダービー馬が勝利したことはありません。去年の覇者ジャックドールがここから始動しますが、休み明けでもこの条件では間違いなく中心的存在。ここで圧勝するようであれば、秋の天皇賞でイクイノックスやドウデュースを脅かす存在になるでしょう。

過去の例をみると、牝馬が勝利するとその後の秋の国内外の大レースで勝利する傾向があります。今年は3頭の牝馬が出走を予定。その中で去年の香港ヴァーズを圧勝したウインマリリンが、ここでの走り次第で秋競馬の中心的存在になる可能性があります。他にも、堀厩舎のダノンベルーガやヒシイグアスなど、札幌競馬場で新たな一面を見せそうな馬たちにも注目したいです。

それ以外で個人的に注目しているのは、プログノーシスです。常に身体面に不安が付きまとう馬ですが、能力はG1級なのではと感じています。札幌競馬場の洋芝と短い直線がどのように影響するのかは未知数ですが、初めて経験する条件での走りに期待しています。

今年も素晴らしいメンバーがそろったので、札幌記念を生観戦される方は、ぜひ楽しんで下さい。個人的には、いつか外国人騎手通訳として勝ちたいレースのひとつなので、いつかその夢がかなうよう頑張りたいです。（レースホースコーディネーター）