今週、某観光媒体の取材で北陸へ。えちぜん鉄道・三国芦原線の終着駅である三国港駅（写真）から乗車し、車内から沿線の街並みを撮影していると、若い外国人男性が「いい写真、撮れてますか。この辺は海がきれいで、とってもいいところ。でもコンビニない（少ない）ですね」と笑顔で声をかけてきました。

三国港駅から福井駅まで約50分。旅は道連れ、じゃないですが、この若者（Nさん＝24）と縁あって隣り合わせに。聞けば、約2年前にバングラデシュから来日したそうで、仕事の関係で東京から福井にやってきて2カ月だとか。バングラデシュはフレンドリーなお国柄で英語力も高いことから、私も片言の英語で会話を返すと、「日本語で大丈夫ですよ」とニヤリ。こちらの英語力の乏しさを察したようで、流暢（りゅうちょう）な日本語で「日本で働きながら、日本中を旅行するのが目標です。これまで東北、広島、それに沖縄にも行きました。今日は有休を取って京都まで友達に会いにいきます」と話していました。

日本で働くのも何らかの事情があるのでしょうが、異国の地で元気に頑張っている若者の姿を見ると、こちらもパワーがもらえるから不思議。福井駅に到着すると、おしゃれなヒゲを蓄えたNさんは「また、どこかで会えたらいいですね」と笑顔で去っていきました。約9割がイスラム教徒で、酒とギャンブルが規制されているバングラデシュの若者と、酒場やレース場で再会することはまずないでしょうが、旅は道連れ世は情け、という言葉もありますから、互いに助け合う気持ちは忘れないようにしたいと思います。

今週は福島競馬の伝統ハンデ戦、七夕賞。注目は、前走で復活の兆しを見せた牝馬オーロラエックス。今回が絶好の狙い目です！　恐らく競馬をやらないNさんにいい馬券を教えることはできませんが、その分も読者の皆さんに富と笑顔を。おいおい大丈夫かって？　そこは人生も馬券も「旅は道連れ」です（笑い）。