不良馬場の内から押忍！　5番人気のカラテ（牡7、辻野）が重賞3勝目を飾った。好位の内から力強く伸び、逃げ粘る2着馬を4分の3馬身とらえた。勝ち時計は2分3秒8。

菅原明良騎手（22＝高木）はフローラSに続く今年のJRA重賞3勝目。辻野泰之調教師（41）はダイヤモンドS（ミクソロジー）以来、今年のJRA重賞2勝目となった。

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内から押忍！　カラテと菅原明騎手のコンビが気合と信頼で勝利をつかみ取った。鞍上は泥だらけの顔から白い歯を見せて喜び「こういう馬場は得意ですし、変に考えすぎずに乗りました。しっかりと結果を出せてうれしいです」と満足げに振り返った。

信頼のなせる“技あり”勝利だった。好スタートから好位のインに待機。焦らず騒がず脚をためた。「手応え良く運べましたし、直線は伸びる自信がありました」。自身の重賞初制覇（21年東京新聞杯）をプレゼントしてくれた愛馬を信じて追い出した直線。馬場が悪い内を通りながら、逃げ粘る2着馬とのたたき合いを制した。

馬は昨秋、天皇賞6着、ジャパンC8着とG1を転戦。円熟の7歳春を迎え、まだ進化を続けている。「フレッシュですし、元気だなと感じます。まだまだやれます」と鞍上は太鼓判。辻野師も「昨秋に強い相手と戦って、この馬自身も強くなった。59キロだったけど、力でねじ伏せてくれた」と目を細めた。

次走は未定だが、今度こそのG1制覇に期待がかかる。「このあたりの距離でパフォーマンスがいいですからね」（同師）。中距離G1を“押忍する”日は近い。【藤本真育】

◆カラテ　▽父　トゥザグローリー▽母　レディーノパンチ（フレンチデピュティ）▽牡7▽馬主　小田切光▽調教師　辻野泰之（栗東）▽生産者　中地康弘（北海道新冠町）▽戦績　35戦8勝▽総収得賞金　2億5832万8000円▽主な勝ち鞍　21年東京新聞杯（G3）、22年新潟記念（G3）▽馬名の由来　空手