第９９回全国高校野球選手権大会（７日開幕、甲子園）の組み合わせ抽選会が４日、大阪市のフェスティバルホールで行われた。３季連続甲子園４強の秀岳館（熊本）は、第４日第２試合で横浜（神奈川）との対戦が決定。最速１４８キロ左腕コンビの田浦文丸投手と川端健斗投手は、相手の主砲増田珠外野手（いずれも３年）ら強力打線を歓迎し、初の全国制覇へ自信をのぞかせた。

　この日一番の拍手に包まれ、壇上の組み合わせ表を客席から見つめた秀岳館ナインが笑った。数分間空白だった、隣のスペースに掲げられた「横浜」のボード。就任４年目の鍛治舎巧監督（６６）は「今の高校野球を代表するような試合をしたい。日本一を目指した練習の証明をできたら」と春夏５度の優勝を誇る強敵との初対決を歓迎した。

　前向きなのは、選手も同じだった。今大会から背番号１に昇格した田浦は、神奈川大会５本塁打の増田をイメージし「下手に逃げたりしない。最初から飛ばしていく」とキッパリ。指揮官は「１人で抑えられるほど甘くない。継投ですね」と予想し、背番号１０の川端には「全国的に有名な高校。自分の投球が通用するのか楽しみ」とほほえむ余裕がある。

　対戦経験こそないものの、鍛治舎監督は昨年から横浜の戦いを映像で追ってきた。元解説者らしく「ファンなので」と笑うが、増田の打撃を熟知しているのは当然のこと。相手の１年生左腕の及川雅貴投手でさえ「中学時代から追いかけている」と明かす徹底ぶりだ。自身は突発性不整脈による入院で熊本大会準決勝、決勝の指揮を執れなかった。「監督を甲子園へ」で結束した教え子は、これまで以上にたくましく、チームに隙は見当たらない。

　春は準決勝で大阪桐蔭に敗れ、３季連続で決勝を逃した。横浜を倒せば、２回戦でいずれも甲子園優勝経験を持つ広陵（広島）と中京大中京（愛知）の勝者が待つ。田浦の第一声は「有名で、憧れるチームと甲子園で当たれる」。秀岳館はぶれずに堂々と、全国制覇に突き進む。【松本航】

　◆過去の横浜－秀岳館　甲子園では０１年夏の３回戦で対戦。横浜の左腕エース畠山太（３年）が被安打４、１１奪三振で完封して８強入り。渡辺監督は甲子園通算３０勝目を挙げた。