全国高校野球選手権は１５日、予定されていた２回戦４試合が天候不順で今日１６日に順延された。日本文理（新潟）対仙台育英（宮城）の２回戦は明日１７日に行われる。日本文理ナインはこの日、日本生命貝塚野球場室内練習場（大阪）で２時間の練習を行った。

　「じっくり調整できるので順延はプラス」。そう話して、打撃練習を行ったのは９番の堀内真森（まもり）三塁手（３年）だ。左打席から左翼方向に打ち返す打撃を繰り返し、チームコンセプトの逆方向狙いを体に染み込ませた。

　１回戦の鳴門渦潮（徳島）の河野成季投手（３年）に続き、仙台育英もエース長谷川拓帆（３年）は左腕。１４０キロ台の速球を武器にする。堀内は「僕は左投手の方がいい。ひきつけて打てるので」。河野からは左前打を放った。１回戦は４打数２安打と打撃好調を実感。長谷川についても「対戦が楽しみ」。宮城大会の動画を毎晩見ている。攻略のイメージはできた。

　新潟大会から打順は７番か９番。「自分がつなげば、上位打線が点を取ってくれる」と、つなぎ役にやりがいを感じている。新潟大会では背番号１４番だったが、甲子園では５番に。「責任を感じている」。期待を励みにして、２回戦に臨む。【斎藤慎一郎】