５年連続出場の札幌第一が、昨秋４強の札幌日大に１１－０で快勝し、春は９０年以来２８年ぶり２度目の優勝を飾った。４番の柴田颯主将（３年）が１回２死二塁で先制の左中間適時二塁打、３回２死一塁で中押しの右越え２ラン、８回１死二、三塁で中前適時打と３安打５打点の活躍でチームをけん引した。主砲を中心に全道大会４戦計４７安打３７得点と打線が爆発。猛打で１６年秋以来４季ぶりの頂点に返り咲いた。

　誰も止められなかった。札幌第一が豪快な攻撃野球で復権ののろしを上げた。地区から７戦で計８７安打６５得点、１試合平均１２安打。ひたすら快音を鳴らし、決勝も１１安打１１得点の大勝で２８年ぶり春王座に返り咲いた。菊池雄人監督（４５）は「主将が打つとチームが乗る。柴田の先制点が大きかった。中心選手がしっかり仕事をしてくれた」と喜んだ。

　頼れる４番だ。１回２死二塁、柴田は左中間を真っ二つに割る先制適時二塁打を放つ。２－０の３回２死一塁では右翼ポール際に消える通算１３本目の右越え２ラン、８回にはダメ押しの２点適時中前打と畳みかけた。スイッチを入れ、とどめも刺し「自分たちらしい野球を決勝でも出せたのは良かった」と振り返った。

　昨秋は立命館慶祥との地区代表決定戦で敗れた。５－１３と大敗し、自身も４打数無安打。冬場は苦手な変化球の対応に時間を割き、１人黙々とバットを振った。この姿勢が周りを動かした。１番佐々木凌（３年）は「柴田頼みのチームになっていた。負けてられない」と、チームでのティー打撃を増やし、スイング力を徹底して上げることに専念した。この日は１番佐々木から４番柴田まで４人で１１打点。１７年センバツを知る主砲のストイックさが、打線を覚醒させた。

　柴田は全道大会に入ってからも貪欲だった。旭川実との準々決勝では、相手左腕から５打数で初回の１安打のみ。問題解決のため、高校に戻り、自主練習した。「体が開き気味だった」。この日は左腕の変化球という最も苦手な球を軽々とスタンドに運んだ。

　菊池監督は「口べたで、冬までは背中で引っ張るタイプだったが、春先からは言葉に重みが出てきた」と言う。主将の成長を追いかけるように、チーム全体がパワーアップ。秋の地区敗退からよみがえった札幌第一が、次は１２年以来６年ぶり夏の甲子園に、照準を定める。【永野高輔】