ストレスたまるわ～。阪神が、中日に完敗した。予告先発の吉見が体調不良により急きょ先発を回避。しめしめと…舌なめずり？　した虎だが、代役武藤を初回の好機で攻めきれず、まんまと抑え込まれた。昨年も同様のケースで緊急先発の浜田達に完封勝利を献上。悪夢を再現するような痛恨黒星に、和田豊監督（５２）も「自滅」とうめくしかなかった。

　１年前の悪夢を再び演じてしまった。難敵吉見打ちに燃える阪神ナインが肩透かしを食らったのはプレーボールの３時間ほど前だった。ナゴヤドームに着いたばかりの平田ヘッドコーチがグラウンドに現れ、中日森ヘッドコーチに何やら告げられている。体調不良の吉見の先発回避、武藤の代役先発－。急に阪神陣営があわただしくなった。

　ウオーミングアップに出てくるのは投手だけ。野手はベンチ裏の１室で緊急ミーティングに臨む。武藤の投球映像を確認し、対策が伝えられた。練習中には和田監督がフィールドから消えて審判団と話し合うなど普段と違った。武藤は初顔合わせの相手ではない。１３年には７試合で対戦防御率５・２３と苦手意識はなかっただろう。一方の吉見は今季５戦３勝で防御率０・５５だった。正確無比の制球力を誇る吉見に比べれば甘い球も多い。“タナボタ”のはずが、どこか浮足立っていた。和田監督は「まったく関係ない」と因果関係を否定するが阪神戦初先発の右腕をのみ込めなかった。

　試合開始直後の２つのミスが劣勢につながった。１回、先頭西岡が右前打で出塁。上本が初球バントを試みたが、投飛に倒れた。高く浮き上がった打球だったが、飛び出した一塁走者西岡は戻れずに走塁死…。最悪の形で一気に好機がしぼんだ。和田監督も嘆くしかなかった。

　「それに尽きるというかね。あそこで主導権を握れなかったことで、まったく逆の展開になってしまった…。しっかり（プレーを）して点を取れないのと違う。流れを逃がしてしまうし、持って来られない要因。今日は完全に自滅だよな」

　昨季と同じ光景だった。５月７日、先発予定の川上が腰痛で投げられず、プロ初先発の左腕浜田に１１三振して完封負け。立ち上がりを崩すはずが自ら手放しては、相手を乗せるだけだった。３回１死一、三塁の先制機にはゴメスが遊撃併殺打。５回無得点に終わり、ワンサイドゲームで連敗した。まだ４位だが、広島に並ばれてしまった。

　和田監督は「この３連戦で３点しか取れていない。上位や状態のいいチームは１つのミスにつけ込んでくる。ちょっと相手に隙を与えすぎ」と危機感をにじませる。出口が見えない貧打地獄、そして空回り…。虎が、悪循環を断てない。【酒井俊作】