孤軍奮闘だ。広島に新加入したネイト・シアーホルツ外野手（３１）が２本塁打を含む４安打４打点の大暴れだ。来日初の１試合２本塁打を放ち、４試合連続打点をマーク。大リーグ通算５２本塁打の本領を発揮した。地方球場１０連敗と失意のチームの中で、助っ人大砲が描いたアーチが希望の懸け橋となる！

　ダイヤモンドを２周しても笑顔はなかった。豊橋の夜空にクールな助っ人シアーホルツが、２本のアーチを描いた。

　大リーグ通算５２本塁打の本領発揮だ。１発目は５回。大リーグ時代に所属したジャイアンツの名物スプラッシュ・ヒットをほうふつとさせる豪快弾だ。山井の低めフォークを豪快に振り上げた打球は高々と舞い上がった。右中間最深部を大きく越えて芝生席の上部へ着弾した。

　「２アウトで、追い込まれていたので何とかミートしようと思っていた。最高の形になって良かったよ」。ＡＴ＆Ｔパークのように海ではなく、木々が生えた場外にあと一歩届かなかったが豊橋に詰めかけた広島ファンを喜ばせた。

　さらに２点を追う８回だ。４番手田島の甘く入ったフォークを捉えて右翼スタンドに運んだ。来日初の猛打賞はいずれも米国よりも日本で多く使われるフォークを捉えた。

　３回１死二塁では中前適時打を放ち、連続打点を４試合に伸ばした。さらに９回の打席でも左前打を放ち、５打数４安打４打点の大暴れだ。

　４月９日に来日後、調整の場となった２軍戦２試合の出場で緊急招集されたものの、打撃感覚は戻らず、打率８分と結果を残せないまま登録を抹消された。しかし２軍で８試合に出場し、多く打席に立ったことで本来の打撃を取り戻した。再昇格後の１５日ＤｅＮＡ戦で来日初打点を記録すると、その後は快音とともに打点をもたらしている。１５日以降、７安打で７打点と勝負強さが際立つ。打率も一気に２割１分４厘に上げた。

　しかしシアーホルツの孤軍奮闘も勝利にはつながらなかった。チームは連敗で借金６。地方球場での連敗も１０に伸びた。失意のまま東海遠征を終えることになったが、その地でシアーホルツが取り戻した輝きが、広島の希望の光となるはずだ。【前原淳】