強力クリーンアップそろい踏みで、鯉が３位浮上だ。広島新井貴浩内野手（３８）を中心とした中軸３選手が、全５点をたたき出した。３回２死までチームは無安打だったが、先制点を奪うと、新井の一打で完全に主導権を奪った。チームは４連勝で、勝率５割目前の借金１だ。

　ボールゾーンへのカットボールに、新井は腕を伸ばして何とかバットの先で当てた。ファウルを確認したスタンドから拍手と歓声が湧く。追い込まれてから粘ったファウルは６球目。執念のような集中力が作り出した球場の雰囲気に、ヤクルト新垣の１２球目は新井の餌食となった。快音を残し一、二塁間を破った。

　「チャンスだったし、あそこで１点で終わるのと、まだ点を取るのとでは全然違うので、何とかしようと思った。食らい付いていった。それだけです」

　広島打線は３回２死まで無安打に抑えられていた。しかし２死一塁から、菊池の安打とシアーホルツの会心ではない当たりが二塁打となり先制。前日ノーゲームで４位に浮上した勢いは、この日も健在だった。ただ、今の広島は勢い頼みではない。４番の執念打の２点打で流れを完全に引き寄せた。

　さらに、仕上げはエルドレッド。第１打席は新垣にタイミングが合っていなかったが「（新井の１２球で）全ての球種を見ることができて、タイミングも取れた。生かすことができた」。ネクストサークルで繰り返したタイミングで初球高めの直球をフルスイング。豪快弾でとどめを刺した。

　全５打点をたたき出した中軸の活躍もあり、広島は４連勝で３位に浮上した。緒方監督は「新井の集中力ある打撃は見事だった。カントリー（エルドレッド）の１発も相手に大きなダメージを与えた」と賛辞を送った。【前原淳】