巨人の新打線が機能し、今季初の３点差逆転勝ちで２連勝を決めた。６回１死満塁で、５番に入った長野久義外野手（３０）の３点適時三塁打で同点。４番から６番に下がった阿部慎之助内野手（３６）が、決勝犠飛を放った。第８４代４番に指名された亀井善行外野手（３２）は２安打でつなぎに徹するなど、各打者が持ち場をまっとうした。阪神が敗れて勝率５割で並ぶも、勝利数が多い巨人が６月２３日以来となる首位に立った。

　敗戦を覚悟していた巨人ファンの雰囲気が、がらりと変わった。３点を追う６回１死満塁。長野がヤクルト小川の初球の外角直球を右中間に運ぶと、３人の走者が一気に生還した。完敗ムードからの同点に場内が沸く中、阿部が決勝犠飛で一挙４得点。長野は「みんながいい形でつないでくれた。いい得点の仕方はなかなかなかったので良かった」と興奮気味に言った。

　めまぐるしく順位が変わるチームと同様、長野ももがいていた。打撃の調子が思うように上がらず、５日中日戦はコンディション不良で欠場した。体は万全でないにもかかわらず、この日は４月１１日以来の５番で先発起用された。「打順は関係ないですよ」と言いつつ、期待は分かっていた。

　プレーで思いを体現するのがスタイルだ。１日の広島戦では、判断ミスで二塁から本塁に生還できず敗戦を喫した。翌２日に「取り返したかった」と初回に全速力で三塁打。この日も下半身に不安を抱えつつ「気がついたら走っていました」と三塁を陥れた。休んだ分も取り返したい気持ちが思い切りの良さを取り戻させ、阿部の犠飛を生んだ。

　浮上のきっかけをつかもうと、原監督も中軸の組み替えに踏み切った。５番長野のほか、阿部を４番から６番に下げ、５日中日戦で２本塁打の亀井を第８４代４番に据えた。亀井は「よく分からないです…」と重責を感じつつも「自分の打撃をするだけ」と肝に銘じた。６回１死一、二塁と１発同点の場面でも、強引にいかずに右前打。長野の一打を演出したつなぎの新４番に、第４８代４番の原監督は「役割を与えるに値する選手。いいスタートを切った」と合格点を付けた。

　１カ月ぶりの２連勝で勝率５割に戻した。原監督は「じっとこらえて取る勝利が多かったけど、久しぶりにもぎ取って勝ち得た勝利ですね」と声を弾ませた。阪神が敗れて首位に浮上。大混戦を変幻自在の新打線で抜け出す。【浜本卓也】