緩急で成り上がる。４年目の西武誠投手（２１）がキャンプ第２クール３日目の８日、シート打撃に登板した。打者２０人を相手に５安打４奪三振。最速１３４キロも落差のあるカーブが光り、「もともと得意で自信のある球。どんどん使っていきたい」と目を輝かせた。

　最多安打男にも緩急が効いた。秋山を１０４キロカーブで追い込むと、直後の外角低めの１３２キロ直球で空振り三振。カウント１－１から始まる設定もあり「この時期は打者は調整段階で投手が有利。遅い直球を速く見せるためにより角度をつけていきたい」と、浮かれることなく引き締めた。

　今季から、西武黄金期を支えた渡辺ＳＤの背番号４１を背負う。昨年は初のＡ班（１軍）キャンプ参加も１軍登板はなく、いまだ勝利なし。「去年のキャンプは１軍に残ることに必死で、ガチガチで投げていた。今年は落ち着いてやれています」。見守った渡辺ＳＤも今後に期待を込めながら「思ったよりよかったね。直球をレベルアップすれば、もっとカーブが使えるようになる」と、成長を求めた。

　プロ初勝利ではなく、５勝以上を目標に掲げる誠。「この先も４１はすごい番号にしていきたい」と誓い、開幕ローテ入りを狙う。【佐竹実】