４点リードで降板した日本ハム大谷の今季初勝利は、またしても幻になった。７回途中３失点も、チームはサヨナラ負け。「僕はそこは左右できないので。４点ビハインドを追い上げる勢いが、いまのホークスにはあったということだと思います」。開幕投手が未勝利のままゴールデンウイークを迎えることになった。

　指先に違和感を覚えたのは、試合序盤だった。右手の中指と人さし指にできたマメ。１日ソフトバンク戦（静岡）でも悩まされた“持病”は、７回に入ると影響が大きくなり、２死一、三塁でトレーナーからストップがかかった。「中継ぎにスイッチしても、あそこは難しいところ。あと１人いければよかった」と悔やんだ。

　最速１５９キロの直球はスピンが利いていたが、自己ワーストの５試合連続白星なし。「結果、負けているということは、あと少しのところでうまくいってないんだと思う」。４年目の春は、試練が続いている。