首位広島が５０勝に２０年ぶりでリーグ一番乗りした。２回に１点を先制されたが、３回２死一、三塁で新井貴浩内野手（３９）が逆転の８号３ラン。７回には丸佳浩外野手（２７）、「アーチ不敗神話」の鈴木誠也外野手（２１）にもダメ押し弾が飛び出した。阪神に連勝し、貯金を今季最多の１８とした。

　大きな体がクルリと回った。１点を追う３回２死一、三塁から、阪神能見の膝元へ落ちる変化球に新井が反応した。ためをつくった下半身の力を使って素早く体を回転させ、最後は左手１本で振り抜いた。そのままバットを置くと、その場で打球の行方を確認した。「うまく下半身で粘って打てた」。自賛の打球は左翼席へ一直線。甲子園の虎党を静まり返らせた。

　能見には昨季から試合前まで３１打数１１安打、打率３割５分４厘と好相性だった。１打席目も四球を選び、２打席目だった。この日のファーストスイングが逆転の８号３ラン。「チャンスだったので何とか走者をかえそうと思った。最高の結果になって良かった」。ひと振りで形勢をひっくり返した。

　今月は出場５試合で、１０安打中６本が長打。３本塁打と量産し、昨季を上回る８本塁打とした。それでも「本塁打を打ちたいと思ってシーズンに入った。まだまだ」と意欲を示した。７回の左前打で通算２０５８安打とし、松井稼（楽天）を抜いて日本球界現役最多となった。

　打撃だけでなく、献身的な進塁打や次の塁を狙う走塁は若手の手本。菊池は「僕たちは新井さんの背中を見ていますよ」と尊敬の念を強める。北陸遠征の休養日には、小窪選手会長を始め野手陣と今村ら若手投手陣を食事に誘った。親睦を高め、士気を高めた。

　新井の姿を見て、後輩たちも負けじと活躍する。３番丸は５月２９日以来の４安打固め打ち。５回は田中の死球と菊池の犠打でつくった１死二塁の好機に「食らいついていった」という適時打、７回には榎田から１１号ソロを放った。緒方監督は「新井が素晴らしい打撃で、今日も行けると勇気を与える一打を放ってくれた」と称賛。３９歳のベテランがチームを引っ張り、９６年以来のリーグ最速５０勝で貯金を今季最多１８とした。好調の裏には、大きな新井効果がある。【前原淳】

　▼広島が阪神戦６連勝で５０勝に到達。広島のセ・リーグ５０勝一番乗りは７５、７９、８０、９６年に次いで２０年ぶり５度目。８４試合目で５０勝は８０年７８試合、９５年８２試合に次いで球団史上３位のスピード到達。今季の広島は２０勝目からすべて区切りの勝利を一番乗りしているが、それぞれの到達試合数は２０勝３６試合目、３０勝５５試合目、４０勝７１試合目、５０勝８４試合目。徐々にペースアップし、４０勝から５０勝はわずか１３試合で記録した。

　＜広島お久しぶりメモ＞

　◆４月２６日　３者連続本塁打　０５年９月２日巨人戦以来、１１年ぶり９度目の球団タイ記録。

　◆５月１日　３試合連続９点以上　８１年６月２０日～２３日に４試合連続で記録して以来、３５年ぶり。

　◆５月２４日　ジョンソン２試合連続完封　９９年紀藤以来１７年ぶりで、広島の外国人投手では初めて。

　◆６月１８日　鈴木連続サヨナラ弾　プロ野球１０人目で、広島では８４年長嶋以来、３２年ぶり２人目。

　◆６月１９日　鈴木３戦連続Ｖ弾でリーグ４０勝一番乗り　３戦連続Ｖ弾は９６年江藤以来で、セ４０勝一番乗りも９６年以来、２０年ぶり。

　◆６月２６日　６月５度目のサヨナラ勝ちでマツダ１０連勝　月間５度のサヨナラ勝ちは球団初で、本拠地１０連勝は８１年以来３５年ぶり。

　◆６月２９日　１１連勝　８４年に球団記録の１２連勝して以来、３２年ぶり２度目。

　◆７月２日　首位ターン決定　９６年以来６度目。

　◆７月３日　２位に１０差　２位に１０差以上は７９、８０年以来３６年ぶり３度目。