オリックス西が、１２球団一番乗りの完封で、今季初勝利を挙げた。８、９回の首脳陣の状態確認に続投を志願し、自己最多１５４球を熱投。自身６度目、日本ハムからは初の完封勝利を記録した。

　９回２死一塁で岡の中飛を確認したとたん、バックスクリーンの「１５４」が目に飛び込んだ。試合終了時の球数を見て「えげつない数だった。どっと疲れが出ました」。だが未知の領域を選んだのは、西自身。「中継ぎの方は毎日準備をされている。だれかが完投しないといけない。まだシーズン２試合目だし、体力のあり余っているうちに」と１人で投げ抜いた。

　前回登板の２日楽天戦（京セラドーム大阪）は、９６球を投げた８回途中２失点で降板。交代時は４－２とリードも、逆転負けでチームは３連敗を喫した。悔しい負けに「もっと信頼される投手にならなければ」と心に誓った。この日はマウンドを譲れなかった。

　７回１死一、二塁のピンチは、代打・矢野、中島を連続三振に仕留めて切り抜けた。「最後まで球の力が落ちなかったね」と福良監督もうなずいた。１６年日本一チームとの３連戦で３年ぶりに３連勝。チームの連勝は１５年７月以来の５に伸び、３年ぶりの２位に浮上した。【堀まどか】